As abelhas assassinas ganharam seu nome pelas caracter?sticas de agitar facilmente e enxamear agressivamente, matando uma v?tima, vencendo-a com n?meros absolutos e centenas de picadas.
Ao contr?rio da abelha comum, n?o ? incomum que algo t?o simples como uma vibra??o, barulho ou at? mesmo o cheiro de grama rec?m-cortada desencadeie um enxame de abelhas assassinas. Uma vez agitadas, as abelhas assassinas podem perseguir uma v?tima em fuga por at? um quarto de milha (meio quil?metro). Se a v?tima pular em um corpo d’?gua, as abelhas enxamear?o sobre a superf?cie, esperando que a v?tima pegue ar. Abelhas assassinas mataram animais e pessoas.
As abelhas assassinas parecem praticamente id?nticas ?s abelhas comuns, que n?o s?o nativas dos Estados Unidos, mas foram importadas da Europa pelos colonos para o mel. As abelhas europ?ias s?o comparativamente d?ceis, mais discriminadoras do que as abelhas assassinas sobre o local onde decidem aninhar e produzem mais mel.
Em 1956, o cientista brasileiro Warwick Estevam Kerr foi encarregado de descobrir por que as abelhas europ?ias na Am?rica do Sul n?o estavam produzindo adequadamente. Suspeitando que o clima quente possa ser o problema, ele cruzou as abelhas da ?frica tropical, conhecida por ser agressiva, com as abelhas europ?ias. A nova cepa, conhecida como abelhas africanizadas, escapou da quarentena antes que um processo de sele??o pudesse ser conclu?do, o que restringiria a natureza agressiva da nova cepa. As abelhas assassinas nasceram e na natureza.
As novas abelhas colonizaram a uma taxa not?vel de cerca de 300 milhas por ano, espalhando-se pelos tr?picos da Am?rica do Sul e Central. A primeira migra??o registrada de abelhas assassinas a chegar aos Estados Unidos foi em Hidalgo, Texas, em outubro de 1990. Nos cinco anos seguintes, eles continuaram sua jornada de coloniza??o pelas partes do sul dos Estados Unidos.
Os especialistas est?o divididos na quest?o de qu?o longe as abelhas assassinas do norte colonizar?o. Alguns acreditam que sua migra??o atingir? um limite clim?tico natural ao longo do 34? paralelo. Outros acreditam que poderiam eventualmente colonizar todo o caminho do norte para o Canad?.
A picada de uma abelha assassina produz o mesmo veneno que uma abelha comum. A diferen?a ? que as abelhas assassinas s?o mais propensas a atacar em maior n?mero e com menos provoca??o. O primeiro ataque humano registrado nos Estados Unidos ocorreu em Brownsville, Texas, em maio de 1991. A primeira fatalidade humana nos Estados Unidos ocorreu em Harlingen, Texas, em julho de 1993.
Se voc? suspeitar que abelhas assassinas se instalaram nas proximidades, ? recomend?vel levar animais de estima??o para dentro e entrar em contato com um servi?o profissional para remov?-las. As abelhas assassinas atacam gado, cavalos e outros animais tamb?m. Como medida de precau??o, sele todos os locais externos da casa onde as abelhas possam encontrar entrada e ninho, como aberturas de ventila??o no telhado.
Se atacados por abelhas assassinas, os especialistas recomendam correr de volta do jeito que voc? veio e cobrir a cabe?a e o rosto, que s?o as partes do corpo mais agressivamente atacadas. Encontre abrigo em um pr?dio ou carro. Uma abelha s? pode picar uma vez e depois morre, mas os ferr?es deixados na pele cont?m sacos que continuam a bombear veneno por v?rios minutos; portanto, remova os ferr?es imediatamente e procure assist?ncia m?dica. Sabe-se que roupas escuras e cabelos escuros atraem mais as abelhas do que as cores claras.