A ameixa selvagem, ou prunus americana, é conhecida como ameixa americana e é originária da América do Norte. Essas árvores decíduas crescem selvagens nas partes central e oriental dos Estados Unidos. Eles produzem uma fruta doce apreciada tanto pela vida selvagem quanto pelas pessoas. A ameixa selvagem pode ser cultivada como um arbusto com muitos troncos ou como uma árvore com um único tronco. Quando deixada para crescer selvagem, a ameixa americana freqüentemente forma matagais com espinhos de até 3 cm de comprimento.
A sua capacidade de dar frutos saborosos não é a única qualidade que torna a ameixa selvagem uma planta apetecível para a paisagem. A ameixa silvestre também é um elemento ornamental que pode fornecer uma tela de privacidade atraente durante os meses mais quentes. Os cachos de flores brancas aparecem no início da primavera, seguidos por frutos vermelhos ou amarelos. No outono, as folhas ficam amarelas ou vermelhas, e depois que as folhas caem pode-se notar a atraente cor marrom-avermelhada dos galhos.
A ameixa selvagem pode crescer até 25 pés (7.6 m) de altura com uma extensão de 20 pés (6 m). Em forma de arbusto, são mais curtos, atingindo uma altura de não mais que 15 a 20 pés (4.5 a 6 m). Suas folhas têm 3 a 4 cm de comprimento e são verdes brilhantes na parte superior com a parte inferior peluda. As ameixas selvagens são resistentes ao inverno e podem ser encontradas crescendo ao longo de estradas e margens de rios, em florestas, pastagens abandonadas e pradarias. Seu fruto é muito menor do que as ameixas comumente vistas em supermercados, geralmente atingindo um diâmetro de aproximadamente 7.6 polegada (10 cm).
As ameixas selvagens são fáceis de cultivar a partir de sementes. Eles toleram condições de seca e requerem pouca ou nenhuma manutenção para prosperar e se espalhar quando cultivados em seu habitat nativo. O arbusto fornece cobertura para pássaros e outros animais selvagens e é alimento para muitos animais, incluindo veados, esquilos, ursos, guaxinins e pássaros. Suas ameixas pequenas e doces fazem geleias e geleias saborosas.
Apesar dos frutos comestíveis e do uso como ornamental, a ameixa silvestre pode representar um desafio para o jardineiro que a cultiva em um pequeno quintal. Pode ser invasivo e precisa ser podado e cortado regularmente quando cultivado em um espaço limitado. A ameixa selvagem pode brotar rebentos de até 25 pés (7.6 m) da planta-mãe e pode formar arbustos espinhosos em um curto período de tempo. Com a devida manutenção, no entanto, a ameixa silvestre pode ser uma planta atraente para a paisagem e uma fonte confiável de frutas deliciosas.