O nervo oft?lmico ? um dos tr?s ramos do quinto nervo craniano, tamb?m conhecido como nervo trig?meo. Ele funciona para transmitir imagens e impulsos ao c?rebro a partir da retina, resultando em vis?o. Dentro do c?rebro h? uma estrutura chamada quiasma ?ptico, onde o nervo se divide e as fibras nervosas de cada lado do c?rebro se cruzam para o outro. Qualquer dano ao nervo oft?lmico quase sempre resulta em perturba??es da vis?o, com danos graves causando cegueira permanente. V?rias condi??es m?dicas, como diabetes, esclerose m?ltipla (EM) e glaucoma, podem causar danos ao nervo e causar grave comprometimento da vis?o.
A retina, atrav?s de sua m?cula rica em nervos e fotorreceptores, detecta luz e retransmite imagens atrav?s de impulsos el?tricos para o c?rebro atrav?s do nervo oft?lmico. Os nervos associados aos fotorreceptores se agrupam para formar esse nervo, cujo in?cio ? o disco ?ptico, na parte posterior de cada olho. Aproximadamente 1,2 milh?o de fibras nervosas podem ser encontradas dentro de cada feixe de nervos oft?lmicos. O nervo sai do fundo de cada olho pelo canal ?ptico e depois passa para o quiasma ?ptico, onde metade de cada feixe passa para o outro lado do c?rebro. As duas metades se encontram e se combinam novamente na parte de tr?s do c?rebro, onde os impulsos s?o traduzidos ? vista.
O nervo oft?lmico ? envolto em uma bainha de mielina e, em seguida, envolvido em tr?s camadas de meninges, membranas que circundam e protegem o sistema nervoso central. Seu caminho incomum do olho para o c?rebro significa que danos em locais espec?ficos resultar?o em dist?rbios visuais espec?ficos. Por exemplo, se o nervo estiver danificado antes do quiasma ?ptico, a vis?o em apenas um olho ser? afetada. Se o pr?prio quiasma ?ptico for danificado, a vis?o perif?rica nos dois olhos provavelmente ser? perdida. Problemas ao longo de um lado do nervo, mais perto do c?rebro, resultar?o na perda do lado oposto do campo visual em cada olho.
Danos ao nervo oft?lmico podem ocorrer como resultado de um suprimento sangu?neo bloqueado causado por press?o alta ou diabetes ou inflama??o das art?rias. Inflama??o do pr?prio nervo oft?lmico, chamada neurite ?ptica, se freq?entemente causada por EM; e o papiledema, ou incha?o do nervo, geralmente ? causado por trauma na cabe?a, meningite ou abscesso ou tumor cerebral. A ambliopia t?xica ou nutricional ocorre quando a defici?ncia nutricional ou um veneno, como o chumbo, danifica o nervo oft?lmico, causando uma lenta perda de vis?o ao longo de semanas ou meses. Em alguns casos de les?o do nervo oft?lmico, a vis?o pode ser parcial ou totalmente restaurada quando o problema subjacente for tratado.