A aranha camelo, também chamada de escorpião do vento, é um aracnídeo, mas não é uma aranha. Não pode tecer uma teia e não possui veneno. As aranhas-camelo são caçadoras de sombras, chamadas solpugídeos, que ocupam regiões desérticas em todo o mundo.
As aranhas do camelo crescem até um comprimento de cerca de 12 cm, com as pernas estendidas e são um pouco menos assustadoras do que sua reputação.
O folclore começou em 1991 com soldados dos EUA durante a Guerra do Golfo e foi retomado em 2003, quando os EUA retornaram ao Iraque. Os soldados informaram que as aranhas corriam através da areia diretamente para elas, como se estivessem atacando. Na verdade, as aranhas do camelo correm atrás da sombra e procuram a sombra criada pelos soldados. Informações erradas sobre aranhas-camelo corriam desenfreadas com rumores de sua capacidade de correr 40 km / h, pular vários metros no ar, pôr ovos no estômago de um camelo e até injetar soldados adormecidos com veneno anestésico para sugar sub-repticiamente pedaços de carne .
O folclore sobre a aranha de camelo não se limita ao Oriente Médio. No México, o nome da aranha camelo, matevenados, se traduz em “matadores de veados”.
As aranhas de camelo podem atingir velocidades de 16 km / h, saltam para alturas modestas e são agressivas, embora não sejam as superpiadas do mito. Aranhas de camelo se alimentam de invertebrados, insetos e até pequenos répteis. Eles têm enormes mandíbulas esmagadoras que precisam trabalhar rapidamente, porque não têm veneno para subjugar suas presas. Finalmente, as aranhas são chamadas assim, não porque se alimentam de camelos, mas porque são encontradas nos mesmos climas desérticos que o camelo.
Não é de admirar que a aranha camelo seja a fonte de muitos contos exagerados com sua velocidade impressionante, tamanho generoso e enormes mandíbulas salientes. A incrível aranha de camelo faz lembrar de filmes como Starship Troopers, que coloca a humanidade contra mundos onde gigantes aracnídeos governam. Mas, pelo menos por enquanto, a aranha camelo continua sendo uma mera caçadora de sombras, correndo pelas areias para outra refeição que provavelmente terá pelo menos quatro pernas, se não 6 ou 8. E isso é uma boa notícia para nós.