O livre comércio é o comércio entre países que é realizado sem tarifas protetoras, cotas de importação ou exportação ou outros tipos de limitação. Um acordo de livre comércio é um acordo entre países em que o comércio de produtos e serviços é acordado em passar sem restrições entre eles. Uma área de livre comércio é uma região na qual os países fizeram um acordo para não restringir o comércio e / ou limitar a imposição de tarifas e cotas.
A América do Norte é uma das maiores áreas de livre comércio do mundo. Foi formado pelo acordo do NAFTA (Acordo de Livre Comércio da América do Norte), firmado pelo Canadá, Estados Unidos e México em 1º de janeiro de 1994. Por meio do NAFTA, os países da América do Norte concordaram em incentivar o comércio através de suas fronteiras. Os Estados Unidos também são membros da área de livre comércio do CAFTA-DR, que inclui os países da América Central da Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e República Dominicana. Além disso, os EUA têm acordos de livre comércio com Austrália, Bahrein, Chile, Israel, Jordânia, Marrocos, Omã, Peru e Cingapura, e acordos também foram assinados, mas não implementados pelo Congresso, com os países da Colômbia, Coréia do Sul e Panamá.
Outra área de livre comércio é a ASEAN-China (Associação das Nações do Sudeste Asiático). Os membros incluem Brunei Darussalam, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Cingapura, Tailândia, Vietnã e República Popular da China. A ASEAN tornou-se uma área de livre comércio em 1992. A área de livre comércio da ASEAN-China surgiu em 1 de janeiro de 2010. A ASEAN-Índia entrou em vigor no mesmo dia.
A área de livre comércio do CEFTA (Acordo de Comércio Livre da Europa Central) começou com a Bulgária, República Tcheca, Hungria, Polônia, Romênia, Eslováquia e Eslovênia como membros. O CEFTA foi ampliado em 2006 para incluir Albânia, Bósnia e Herzegovina, Croácia, Moldávia, Montenegro, Sérvia, a missão de administração interina da ONU no Kosovo (UNMIK) e a antiga República Jugoslava da Macedônia. As ratificações por esses países adicionais ocorreram em 2007.
Uma área de livre comércio da África, a AFTZ (Zona de Livre Comércio da África), também chamada de Área de Livre Comércio da África, está sendo trabalhada para as nações do leste e do sul da África. Outras áreas de comércio livre na África incluem a SADC (Comunidade de Desenvolvimento da África do Sul), COMESA (Mercado Comum da África Oriental e Austral), EAC (Comunidade da África Oriental) e CEDEAO (Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental). Há sobreposição entre essas zonas.
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