Uma auditoria de desempenho é uma ferramenta usada para analisar um programa para determinar o que está funcionando e o que não está funcionando. Pode produzir mudanças positivas, destacar falhas e economizar dinheiro. Essa ferramenta é frequentemente promovida ou usada para prestação de contas do governo. Para obter os melhores resultados, ele deve ser executado por auditores não associados à organização ou programa em análise.
O fato de um programa ser desenvolvido e implementado não significa necessariamente que seus objetivos sejam alcançados ou que a conquista seja alcançada da maneira mais eficaz possível. Uma auditoria de desempenho é uma ferramenta usada para avaliar e ajudar a determinar o estado de um programa específico. Para ser executado corretamente, deve haver padrões estabelecidos antes da auditoria de desempenho. Os padrões, que servem como medidas, podem ser derivados de várias fontes, como desenvolvedores de governo ou programa.
Embora os indivíduos empregados pela organização ou que estejam ativamente envolvidos com o programa em questão possam participar do desenvolvimento de padrões, geralmente não é aconselhável envolvê-los no processo real de auditoria de desempenho. Os indivíduos que fazem a auditoria, comumente referidos como auditores, devem poder agir de forma independente e sem viés. Caso contrário, é provável que a integridade e a eficácia da auditoria operacional sejam comprometidas.
Existem pelo menos dois fatores comumente analisados quando uma auditoria de desempenho é realizada. Para começar, determinar se um programa é eficaz ou não é geralmente uma área importante de concentração. Um programa que não é auditado pode estar em operação por um longo período de tempo sem que alguém tenha uma medida de se seus objetivos estão sendo alcançados ou se estão sendo feitos progressos nessa direção. Em alguns casos, pode haver indicações de que um programa não tenha êxito, mas os motivos podem ser indeterminados.
A eficiência geralmente é outro foco importante de uma auditoria de desempenho. Se um programa é ineficaz, quase certamente será considerado ineficiente porque os recursos estão sendo usados sem resultados. Um programa pode estar cumprindo seu objetivo, no entanto, mas pode estar fazendo isso a custos desnecessários. Costuma-se dizer que um benefício de uma auditoria de desempenho é que ela resulta em economia. Isso ocorre porque a auditoria pode ajudar a determinar se há desperdício e, em caso afirmativo, como está ocorrendo.
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