Em qualquer mercado com várias firmas competindo entre si, é necessário que uma empresa tenha uma vantagem competitiva para obter sucesso. Uma vantagem competitiva baseada em recursos é um processo ou item que permite à empresa produzir mercadorias com mais eficiência do que seus rivais comerciais, manter os custos baixos e, portanto, vender a um preço mais baixo. Uma vantagem competitiva baseada em recursos também pode ser algo que permite à empresa produzir um produto de qualidade superior ao de seus rivais e, portanto, preferido pelos consumidores. A vantagem comercial pode vir de recursos que a empresa possui que não são compatíveis com seus concorrentes, como uma força de trabalho superior, patentes, marcas comerciais, know-how ou outros ativos intangíveis. Uma empresa pode adquirir ativos tangíveis, como tecnologia avançada ou processos de produção que não são possuídos por seus concorrentes, e dar-lhe uma vantagem competitiva, pelo menos no curto prazo.
Uma empresa pode dedicar recursos consideráveis ao treinamento de seus funcionários e incentivá-los a permanecer em seus empregos, desenvolvendo uma força de trabalho experiente e com conhecimento que fornece à empresa uma vantagem competitiva baseada em recursos. Essa força de trabalho qualificada só pode ser criada ao longo do tempo, dificultando a replicação dos concorrentes no curto prazo. A experiência da força de trabalho pode garantir que a empresa tenha uma vantagem competitiva por um longo período de tempo.
Uma vantagem competitiva baseada em recursos também pode ser criada pela posse de recursos como patentes e know-how que permitem à empresa produzir produtos de melhor qualidade ou usar processos de produção mais eficientes para reduzir custos. Outra possibilidade é que a empresa tenha uma marca registrada forte ou tenha desenvolvido uma marca valiosa que permita aumentar as vendas ou cobrar um prêmio por seu produto. Esses ativos intangíveis podem ser difíceis de replicar enquanto estão protegidos por patentes, marcas comerciais ou outros direitos de propriedade intelectual.
Em alguns casos, a posse de um ativo tangível superior pode criar uma vantagem competitiva baseada em recursos para uma empresa. Um produto ou processo superior pode ser trazido ou desenvolvido como resultado de pesquisa e desenvolvimento. Por exemplo, um sistema de TI sob medida que é caro de configurar, mas gera benefícios em termos de eficiência, pode criar uma vantagem competitiva e pode ser difícil para os concorrentes replicarem. Um processo de produção inovador também pode dar uma vantagem competitiva à empresa que o apresenta.
Inteligente de ativos.