Uma avaliação mental, também conhecida como avaliação psicológica, é um teste ou avaliação administrada por um psicólogo. Existem vários motivos pelos quais uma pessoa pode precisar fazer uma avaliação mental. Esse tipo de avaliação pode ser usado para ajudar um profissional de saúde mental a diagnosticar um paciente com condições como ansiedade, depressão, esquizofrenia e transtorno obsessivo-compulsivo. Os pais podem desejar obter uma avaliação mental de seu filho em idade escolar se ele estiver com dificuldades na aula ou se apresentando mal. Os tribunais podem exigir uma avaliação psicológica nos casos em que uma pessoa condenada por um crime está alegando insanidade.
Um psicólogo pode optar por realizar uma avaliação mental formal ou informal, se não ambas, em um paciente. Durante uma avaliação mental formal, o profissional de saúde mental administrará um teste, geralmente em forma de questionário, para ajudar a diagnosticar um paciente. Um profissional de saúde mental pode aplicar a um paciente mais de um teste formal, para avaliar vários aspectos de sua condição. Os tipos de questionários podem variar de testes intelectuais a testes de personalidade e avaliações emocionais.
Avaliações mentais informais são menos estruturadas. Um psicólogo normalmente realizará uma avaliação mental informal, tendo uma conversa mais casual com um paciente e fazendo perguntas apropriadas durante a sessão. Isso pode ajudar um profissional de saúde mental a obter mais informações sobre os pensamentos, sentimentos e rotina diária do paciente.
É comum um psicólogo querer falar com o cônjuge, filho crescido ou amigos íntimos da pessoa que está sendo submetida à avaliação mental se o estado do paciente for grave. Alguns pacientes podem não fornecer informações precisas durante avaliações informais, porque negam ter uma condição. Outros pacientes podem ter sofrido de ansiedade ou alterações de humor por tanto tempo que consideram certos comportamentos anormais normais. Obter uma perspectiva de terceiros pode ajudar um psicólogo a ter uma visão completa sobre o que está acontecendo na vida de um paciente.
Buscar uma avaliação de saúde mental pode ser o primeiro passo para que uma pessoa com transtorno psicológico receba tratamento e tenha uma melhor qualidade de vida. Muitos distúrbios psicológicos podem ser controlados com medicamentos prescritos, terapia cognitiva e terapia de grupo. As doenças mentais são tão graves quanto as doenças físicas e, às vezes, podem ser debilitantes e perigosas tanto para quem sofre quanto para as pessoas ao seu redor. Uma avaliação mental pode ser refeita mais tarde no tratamento, depois que o paciente experimentou diferentes medicamentos e terapias, para ver se a condição da pessoa melhorou.