A terapia cognitiva é um tipo de psicoterapia usada para tratar depressão, ansiedade e uma gama completa de outros transtornos mentais. A terapia cognitiva opera sob o princípio de que pensamentos, sistemas de crenças e preconceitos influenciam tanto as emoções que um indivíduo experimenta quanto a intensidade dessas emoções. Este tipo de terapia envolve o reconhecimento e a mudança de padrões de pensamento e reações prejudiciais.
Embora o efeito do pensamento negativo sobre as emoções possa parecer óbvio, muitas pessoas não percebem o impacto que esses padrões de pensamento têm em suas atividades. Por exemplo, depois de experimentar um revés em uma atividade ou atividade, uma pessoa pode começar a pensar que nunca terá sucesso. Como resultado, o indivíduo pode ficar deprimido e evitar atividades semelhantes no futuro.
Criado por Aaron Beck, MD, esse tipo de terapia foi originalmente usado exclusivamente para o tratamento da depressão. Mais tarde, o Dr. Beck e outros pesquisadores desenvolveram métodos para sua aplicação em muitas outras questões psiquiátricas, incluindo abuso de substâncias e dificuldades de controle da raiva. Originalmente, essa modalidade de terapia era frequentemente comparada à terapia comportamental em estudos de tratamentos psicoterapêuticos. Hoje, no entanto, essas técnicas são frequentemente combinadas em um método chamado terapia cognitivo-comportamental.
A terapia cognitiva envolve a substituição de pensamentos negativos e mal-adaptativos por pensamentos positivos e realistas. No entanto, esse tratamento não é tão simples quanto fazer com que o paciente tenha pensamentos positivos. Freqüentemente, os padrões de pensamento negativo estão firmemente arraigados na psique de um indivíduo. Freqüentemente, esses pensamentos ocorrem automaticamente, sem a consciência do indivíduo que os experimenta.
Mudar os padrões de pensamento negativo geralmente requer um processo de identificação das crenças indesejáveis que um indivíduo tem sobre si mesmo e sobre os outros. Uma vez identificados os pensamentos prejudiciais, o indivíduo afetado deve aprender a contestá-los. Essencialmente, essa terapia requer que o paciente desenvolva novas habilidades, incluindo aquelas envolvidas no monitoramento de fluxos de pensamento e na submissão de atitudes e preconceitos a um raciocínio mais realista. O objetivo é tornar o uso dessas habilidades uma segunda natureza.
Esse tipo de terapia pode ser demorado. A mudança não acontece durante a noite. Alguns pacientes podem apresentar resultados satisfatórios em meses, enquanto para outros, a mudança pode acontecer ao longo dos anos. No entanto, quando o paciente faz um esforço para usar as habilidades desenvolvidas por meio da terapia em sua vida real, esse método pode trazer mudanças reais e positivas.
Alguns indivíduos acham a terapia cognitiva difícil no início. Freqüentemente, isso se deve ao fato de que ele não alivia imediatamente os sintomas. Aprender e usar as habilidades necessárias para mudar os padrões de pensamento negativo pode ser um desafio inicialmente. As primeiras tentativas do paciente podem parecer estranhas. No entanto, com o tempo e a aplicação, o resultado desse tipo de terapia pode valer a pena o esforço.