Uma barra de torção é um tipo de sistema de suspensão normalmente usado em veículos com rodas, como carros, vans e caminhões. Um sistema de suspensão é um elemento importante e crítico do design de um veículo. Independentemente do design, todos os sistemas de suspensão desempenham as mesmas funções importantes. Eles mantêm os pneus em contato com a superfície da estrada, suportam o peso de um veículo e absorvem as forças geradas pelo movimento e movimento do veículo.
Barras de torção são essencialmente barras de metal que funcionam como uma mola. Em uma extremidade, a barra é fixada firmemente no chassi ou estrutura de um veículo. A outra extremidade da barra pode ser fixada ao eixo, braço de suspensão ou fuso, dependendo das especificações do projeto do veículo. Conforme um veículo se move ao longo da estrada, as forças geradas pelo movimento do veículo criam torque na barra, que a torce ao longo de seu eixo.
Contra o torque está o fato de que a barra de torção naturalmente deseja resistir ao efeito de torção e retornar ao seu estado normal. Ao fazer isso, a suspensão fornece um nível de resistência às forças geradas pelo movimento do veículo. Essa resistência é o princípio fundamental por trás de um sistema de suspensão com barra de torção.
Existem várias vantagens principais deste sistema. O design da suspensão com barra de torção ocupa menos espaço do que outros sistemas de suspensão. Isso pode permitir que os projetistas de veículos criem um compartimento de passageiros mais espaçoso. A altura das barras também pode ser ajustada mais facilmente do que outros sistemas de suspensão. Eles também são extremamente duráveis e tradicionalmente têm uma longa vida útil.
Existem também várias desvantagens nas suspensões da barra de torção. A primeira é que essas barras geralmente não oferecem o que é conhecido como taxa de mola progressiva. Nas suspensões com mola progressiva, as bobinas da mola são espaçadas em distâncias diferentes umas das outras. Isso permite que o sistema de suspensão permita uma direção, frenagem e manuseio firmes, ao mesmo tempo em que proporciona uma direção suave e confortável. Os veículos com barras de torção são freqüentemente ajustados para fornecer uma experiência de direção mais firme em detrimento da suavidade do percurso, ou um percurso mais suave à custa da qualidade de dirigibilidade do veículo.
Os sistemas de suspensão com barra de torção eram relativamente comuns em veículos de passageiros, mas hoje são usados principalmente para sistemas de suspensão de caminhões e veículos utilitários esportivos (SUVs). Alguns automóveis notáveis que usaram esse tipo de suspensão foram os modelos originais Volkswagen Beetle, Porsche 356, Porsche 911 que utilizavam um motor refrigerado a ar e grande parte da linha de carros da Chrysler do final dos anos 1950 até o final dos anos 1980.