Os músculos podem rasgar quando muito esforço é colocado nas fibras musculares. A gravidade do lacrimejamento determinará se é seguro praticar exercícios ou não; uma tensão muscular ocorre quando as fibras minúsculas que constituem um músculo começam a se romper, e isso pode ser considerado uma lesão razoavelmente menor. Uma ruptura, às vezes conhecida como músculo rompido, é uma lesão mais grave em que o músculo se separa inteiramente de si mesmo ou dos tendões que o prendem ao osso. Se ocorrer uma ruptura muscular, não é seguro praticar exercícios e a lesão pode exigir cirurgia para reparo completo.
Algumas pessoas se referem às tensões musculares como um músculo rompido, o que é tecnicamente verdade: as fibras musculares se rompem quando o músculo sofre tensões. Se a lesão não for grave e a dor for controlável, é possível continuar uma atividade atlética ou exercitar-se com o músculo tenso. No entanto, se a dor persistir ou piorar durante o exercício, a pessoa que faz o exercício deve parar imediatamente e descansar o músculo para permitir a cura. As fibras musculares rasgadas podem piorar se usadas durante o exercício, às vezes resultando em uma ruptura; portanto, se houver dor moderada após a ocorrência da tensão muscular, é necessário descansar para permitir que as fibras musculares se curem.
As tensões musculares são tratadas com o método RICE, ou repouso, gelo, compressão e elevação. Essas práticas reduzem o inchaço ao mínimo e promovem uma cura rápida. Se possível, a pessoa ferida deve usar o tratamento RICE para permitir que os músculos tensos se curem. Se a tensão ocorrer durante um evento atlético e a dor for controlável, a pessoa que participa do esporte pode continuar a jogar, embora corra o risco de piorar a tensão; um músculo rompido pode resultar.
Músculos rasgados são lesões muito graves e dolorosas. Uma laceração total, ou ruptura, muitas vezes incapacita a pessoa, e o músculo pode se enrugar em uma das extremidades de seu comprimento. É provável que ocorram hematomas e inchaço, e quase definitivamente ocorrerá dor moderada a intensa. Quando ocorre uma ruptura muscular, a pessoa precisa interromper qualquer atividade física imediatamente – a maioria das pessoas fica incapacitada pela lesão de qualquer maneira, portanto, atividades adicionais geralmente não são uma opção – e procurar atendimento médico. O músculo rompido precisará ser recolocado cirurgicamente, o que significará um tempo de recuperação prolongado durante o qual será necessário descansar a lesão por tempo suficiente para permitir que as fibras musculares cicatrizem. O médico indicará quando é apropriado começar a se exercitar após a cirurgia do músculo rompido.