Uma amargura americana é um tipo de garça. Essas aves geralmente podem ser identificadas pelas listras verticais marrons e brancas que descem ao longo de seus pescoços e corpos. As amargas americanas também costumam ter pernas muito curtas e notas distintamente grossas. Esse tipo de pássaro pode atingir 35 cm de comprimento, com envergadura de 89 m. As amargas americanas são aves bastante leves, geralmente não excedendo 50 kg de peso.
A água-mãe americana é nativa da América do Norte e é considerada uma ave migratória. Eles tendem a pairar nos Estados Unidos e no Canadá durante o clima quente e geralmente seguem para o sul, em direção ao Caribe, quando o clima frio ocorre. Na natureza, a água-mãe americana é frequentemente vista em áreas pantanosas. Eles tendem a preferir se esconder atrás de grandes talos de grama ou junco, em vez de serem vistos ao ar livre. As listras verticais no pescoço e no corpo ajudam a amargura americana a se misturar com a grama alta.
Em geral, a maioria das amarras americanas comem qualquer tipo de alimento que encontrarem. Eles tendem a comer muitos peixes e anfíbios por causa de sua tendência a viver em áreas pantanosas. Também não é incomum ver uma água-mãe americana comendo insetos ou pequenos mamíferos, como ratos ou toupeiras. Esses pássaros tendem a ser caçadores talentosos, e sua conta afiada e pontiaguda pode ajudá-los a capturar presas efetivamente.
A maioria desses pássaros constrói seus ninhos no chão, e não dentro das cavidades das árvores. Os pássaros machos e fêmeas geralmente têm um relacionamento monogâmico, e o macho normalmente ajuda a defender o ninho construído pela fêmea durante a incubação. Ao contrário de muitos outros tipos de pássaros, os machos americanos não ajudam a fêmea a cuidar dos filhotes. A incubação dura aproximadamente três semanas. Os jovens geralmente não deixam o ninho para sempre até que tenham pelo menos alguns meses de idade.
As amargas americanas normalmente vivem até oito anos na natureza. A partir de 2010, essas aves não são uma espécie em extinção. Mesmo que não sejam vistos com frequência, isso é provavelmente mais um resultado da natureza secreta da água-mãe americana do que de uma população em declínio. O número de zonas úmidas na América do Norte está diminuindo gradualmente, e isso pode representar uma ameaça para seus números em algum momento no futuro.