Uma fazenda de formigas ? um brinquedo educacional baseado em um formic?rio, um tipo especial de inset?rio que ? usado para estudar o comportamento das formigas nas col?nias de formigas.
As fazendas de formigas foram introduzidas pela primeira vez ao p?blico em 1929. Frank Eugene Austin, professor da Thayer School of Engineering de Dartmouth College, patenteou a fazenda de formigas em 1931. As fazendas de formigas de Austin eram de natureza caprichosa e frequentemente inclu?am r?plicas de cenas de pal?cio ou fazenda para aumentar seu apelo entre jovens estudantes de ci?ncias.
Hoje, a ?Fazenda de Formigas do Tio Milton? ? talvez a fazenda de formigas mais conhecida, projetada para crian?as. Desde que esses brinquedos educacionais foram distribu?dos pela primeira vez em 1956, mais de 20 milh?es de formigas de v?rias formas e tamanhos foram vendidos. A Uncle Milton Industries, uma empresa da Calif?rnia, tamb?m ? propriet?ria da marca registrada “ant farm”. Voc? pode comprar brinquedos do ?Tio Milton’s Ant Farm? on-line ou em lojas de brinquedos maiores nos Estados Unidos. O comprador deve enviar um cupom especial para receber as formigas pelo correio.
Embora muitos pais optem por comprar fazendas de formigas para seus filhos usarem em projetos de ci?ncias escolares, tamb?m ? poss?vel criar seu pr?prio formic?rio para observa??o de formigas. Uma fazenda de formigas ? tipicamente muito alta e fina, pois isso permite que t?neis e cavidades sejam observados com mais facilidade. As fazendas caseiras de formigas s?o frequentemente abastecidas com areia, solo, serragem ou um gel semi-claro que permite ao propriet?rio observar de perto as formigas. Entre os observadores s?rios do comportamento das formigas, os ninhos de gesso feitos de argila de modelagem tamb?m s?o bastante populares. Para coletar formigas para sua fazenda de formigas caseira, basta colocar uma jarra grande cheia de uma pequena quantidade de ?gua com a??car fora de sua casa.
Um dos problemas mais comuns associados ? cria??o de seu pr?prio formigueiro ? conter as formigas na estrutura. Como as formigas s?o pequenas e ?geis, elas podem escapar por fendas que n?o s?o facilmente vis?veis. Revestir os lados das fazendas de formigas com ?leo vegetal ou vaselina ajuda a repelir as formigas. Outra t?tica comum ? colocar a fazenda de formigas em um recipiente raso de ?gua para criar um fosso que contenha as formigas com seguran?a.
Em homenagem ao apelo atemporal da fazenda de formigas, Maxis lan?ou um jogo de computador SimAnt em 1991. Projetado por Will Wright, criador de The Sims e Sim City, este jogo exclusivo fornece uma vis?o de alta tecnologia do que acontece dentro de um fazenda de formigas. Os jogadores aprenderam sobre conceitos como o sistema de castas das formigas e seu comportamento de coleta de alimentos.