Em seu sentido mais simples, o termo casa de habitação significa lar. Refere-se à residência, domicílio ou local de habitação humana. É o local onde uma ou mais pessoas vivem atualmente. Uma casa de habitação é um lugar onde as pessoas geralmente voltam à noite, dormem, preparam refeições, tomam banho e conduzem suas vidas de outra forma. Existem muitas e variadas definições, gerais e legais, que podem ser usadas para descrever a casa de alguém.
Um quarto em pensão ou hotel também pode ser considerado uma casa de habitação, desde que seja considerada residência permanente e não apenas alugada para o dia a dia. Cada quarto separado em um duplex, triplex ou outro prédio de apartamentos também pode ser considerado uma casa de habitação. Uma casa de habitação pode ser referida como tal se incluir as suas próprias instalações de cozinha e casa de banho. Em alguns lugares, isso excluiria quartos alugados que compartilham uma ou ambas as instalações com outros inquilinos. Em outras áreas, apenas uma casa de família se encaixa nessa descrição.
Para fins imobiliários, a definição pode ser muito diferente. Além do espaço de vida real, um anexo, garagem, galpão, oficina ou outra estrutura na mesma propriedade pode ser considerada parte da casa de habitação. Outros alojamentos, como um “chalé da sogra” ou antigos aposentos dos empregados também podem ser incluídos. Em termos legais, esses outros trimestres podem ser vistos de forma diferente.
A definição legal de uma casa de habitação tende a variar conforme a localização. Em algumas áreas, quase todas as estruturas que podem ser ocupadas por seres humanos como alojamentos podem ser incluídas nesta definição. O proprietário, locatário ou ocupante pode não ter que estar presente para que a estrutura seja classificada como sua casa de moradia, se ele estiver ausente, mas esta for considerada sua residência principal. Freqüentemente, estruturas como casas móveis, trailers, campistas, barcos-casa ou mesmo tendas podem ser classificadas como residências. Um dormitório ou quarto alugado dentro de uma casa pode ser considerado a casa de moradia do locatário, para fins de busca e apreensão.
Embora algumas definições sejam um tanto vagas, incluindo quase todos os espaços que podem ser ocupados como uma casa – mesmo em uma base irregular – outras são um pouco mais específicas. Uma casa de férias, casa de campo ou casa móvel que não seja a residência principal pode ser especificamente excluída. Um condomínio de timeshare também pode ser, uma vez que não é a casa normal de qualquer pessoa e porque a propriedade é compartilhada.