A cascavel da pradaria ? a subesp?cie mais comum de Crotalus viridis. ? uma nativa venenosa do oeste da Am?rica do Norte. Cascavel de pradaria ? o nome mais comum, mas tamb?m ? conhecido como cascavel ocidental, ou ?s vezes cascavel de plan?cie.
Uma cascavel da pradaria ? geralmente identificada por sua cabe?a triangular, chocalho distinto e ?rg?os do fosso na face. Cascavel de pradaria geralmente s?o tons de verde e marrom, e tem um conjunto de manchas marrons escuras ao longo do lado dorsal ou nas costas. O lado ventral, ou est?mago, geralmente ? cinza ou branco. Cascavel adulto geralmente tem cerca de 90 cm de comprimento.
Todos os pitvipers s?o caracterizados por ?rg?os de pit em cada lado da cabe?a, localizados entre as narinas e os olhos. Os ?rg?os do po?o permitem que as cobras sintam calor. O ?rg?o do po?o, junto com o olfato que as cobras possuem em suas l?nguas, permite que os caipiras localizem com mais precis?o as presas. A detec??o de calor atrav?s do ?rg?o do po?o tamb?m permite que as cobras regulem ativamente sua temperatura corporal, movendo-se para o local mais vantajoso.
Cascavel-pradaria, como o nome sugere, geralmente habita pradarias ou pastagens. Eles s?o mais comumente encontrados no oeste dos Estados Unidos, no norte do M?xico e no sudoeste do Canad?. Como todas as cobras, s?o de sangue frio e, portanto, geralmente s?o encontradas no sol quente durante a parte amena do dia, e em tocas, tocas ou cavernas quando o tempo est? frio ou muito quente. Cascavel de pradaria geralmente habita tocas ou abrigos que foram cavados por outros animais, e v?rias cobras podem compartilhar a mesma cova. As cascav?is hibernam durante o inverno, e n?o ? incomum que centenas de cascav?is da pradaria hibernem em um abrigo.
Pequenos roedores e p?ssaros s?o as presas mais comuns de uma cascavel da pradaria, embora as cascav?is tamb?m comam anf?bios e outras cobras. As cobras atacam suas presas com suas presas, entregando uma dose de veneno ao animal. O veneno de cascavel trabalha para paralisar e quebrar parcialmente a presa, permitindo que a cobra permane?a fora de perigo at? que a presa seja d?cil o suficiente para ser consumida. O veneno das cascav?is da pradaria ? perigoso para os seres humanos, no entanto, a cobra n?o ? agressiva, portanto as mortes humanas s?o raras.
Predadores comuns da cascavel da pradaria s?o as aves de rapina, como os falc?es e as corujas. As cobras usam seus chocalhos para emitir um som de chocalho para alertar e intimidar os predadores quando eles se aproximam. O chocalho em si ? feito por um conjunto de queratina oca, ou prote?na r?gida, peda?os na ponta da cauda da cobra. Ao contrair rapidamente m?sculos especializados perto da cauda, ??as cascav?is s?o capazes de produzir o caracter?stico som de chocalhar.
Al?m dos predadores, outro perigo significativo para as cascav?is das pradarias ? o desenvolvimento humano. O desenvolvimento e a expans?o das cidades e da ind?stria comprometem ou destroem o habitat da cascavel. Cascavel de pradaria n?o ? uma esp?cie em extin??o, mas ? protegido em algumas regi?es.