A tartaruga grega, também conhecida como tartaruga com esporão, é um dos quatro membros da tartaruga europeia Testudinidae. Esta tartaruga é nativa da região do Mediterrâneo e é encontrada em estado selvagem em várias partes da Espanha, Europa Oriental, norte da África e Oriente Médio. Prefere regiões muito áridas, com verões quentes e estepes rochosas ou desertos para se reproduzir. Com um comprimento de 20 a 25 centímetros (8 a 10 polegadas) na maturidade, a tartaruga pode viver até 50 anos. Muitas espécies de tartarugas parecem muito semelhantes; a tartaruga grega geralmente exibe desenhos grandes e simétricos na cabeça, escamas grandes nas patas dianteiras, uma carapaça indivisa sobre a cauda e uma concha retangular ou oblonga com largas placas espinhais.
Tartarugas gregas são geralmente criaturas tímidas, preferindo espreitar debaixo de troncos ou pedras. As tartarugas retiradas da natureza geralmente são muito mais tímidas do que suas contrapartes de cativeiro, pois tendem a recuar em suas conchas coloridas. Muitos acham a concha da tartaruga atraente, com seus variados tons de verde e uma exótica cor dourada, tornando a tartaruga grega um popular animal de estimação para répteis. Cuidar de uma tartaruga não é difícil, embora o réptil tenha algumas necessidades básicas que devem ser atendidas para obter o máximo de saúde.
A tartaruga precisa de um ambiente quente e muito seco, pois a umidade pode causar doenças. Em climas secos, a tartaruga grega pode ser mantida em uma caneta ao ar livre e em um recinto durante o inverno. Terrários de vidro são um compartimento comum, mas o terrário deve ser bem ventilado para evitar problemas de saúde associados à umidade. Esse réptil vive em uma gaiola de madeira; cheia de areia e equipada com uma lâmpada de calor que emite UV, a gaiola imita o clima nativo da tartaruga. Os raios UV garantem que a tartaruga receba quantidades suficientes para a produção de vitamina D3, um nutriente necessário para mantê-la saudável.
A tartaruga grega sofre das mesmas doenças e enfermidades comuns a outras tartarugas. A umidade é uma ameaça séria, contribuindo para problemas respiratórios e doenças. Os alimentos para animais de estimação para mamíferos, que inibem a absorção de cálcio e a ingestão excessiva de frutas, interferem no sistema digestivo sensível da tartaruga grega e nas necessidades nutricionais. Fezes escorrendo ou com sangue, apetite diminuído, nariz escorrendo e olhos inchados são sinais de uma tartaruga estressada ou doente e requerem intervenção de um veterinário qualificado no tratamento de répteis.
As tartarugas geralmente ficam muito felizes em suas canetas, mastigando alegremente saladas, grama, dentes de leão, legumes e os cactos favoritos de pera espinhosa. A tartaruga grega requer uma dieta rica em fibras e rica em cálcio. O choco ou o pó de cálcio polvilhado sobre as refeições geralmente fornece nutrientes suficientes para uma vida longa e saudável. Outro cuidado é que a tartaruga pode se afogar se for fornecida com muita água. Uma panela rasa dá à tartaruga a opção de um banho raso, mas impede a tartaruga dos perigos da água.
No geral, a tartaruga grega é um animal de estimação relativamente agradável e despreocupado. O réptil está listado na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como um réptil vulnerável. Vendedores respeitáveis geralmente fornecem documentação da origem da tartaruga, permitindo que o dono do animal cuide da tartaruga de acordo com seu ambiente nativo.