A cebola branca é um tipo de raiz vegetal frequentemente reconhecida pela coloração branca de suas camadas e pelo “papel” macio que a envolve. É um dos tipos mais comuns de cebola e tem um equilíbrio bastante forte entre aspereza e doçura quando comida crua. Essas cebolas podem ser cozidas, geralmente em um pouco de óleo ou manteiga, para caramelizar os açúcares dentro delas e dar-lhes um sabor mais doce. A cebola branca é uma fonte bastante boa de fibra alimentar e vitamina C, embora cortá-la possa liberar gases que causam irritação nos olhos.
Também chamada de cebola comum ou Allium cepa, a cebola branca é um dos tipos de cebola mais consumidos disponíveis. É, como o próprio nome sugere, geralmente de cor branca por dentro e por fora. A parte externa de uma cebola branca é circundada por uma camada macia de “papel” que é escamosa e fácil de remover sem uma faca ou outro utensílio. Dentro desta cobertura existem várias camadas de “carne” que são bastante tenras e podem ser facilmente separadas e cortadas com uma faca.
O sabor de uma cebola branca é bastante suave, embora possa ser muito ácido para alguns comedores, especialmente quando crua. Não é tão doce quanto algumas variedades, como cebolas espanholas ou Vidalia, embora sua doçura geral possa variar de uma amostra para outra. A cebola branca é freqüentemente cozida para que os açúcares naturalmente encontrados nela possam caramelizar, tornando-a mais doce. Quando usado cru, é tipicamente cortado em cubos ou então cortado em tamanhos pequenos para que possa ser comido com outros ingredientes sem ser o principal componente em uma mordida.
A cebola branca tem vários benefícios nutricionais, especialmente quando comida crua. Principalmente, é uma excelente fonte de fibra alimentar e vitamina C. Também contém uma quantidade substancial de vitamina B6 e uma quantidade razoável de potássio, embora outras frutas e vegetais possam certamente fornecer maiores quantidades.
Uma das principais desvantagens de cozinhar com cebola branca, entretanto, é o gás volátil que é liberado pelo vegetal quando ele é cortado. Danos às paredes celulares da cebola causam a liberação de vários produtos químicos que se combinam para criar gás. À medida que esse gás atinge os olhos de uma pessoa, pode causar muita irritação que causa vermelhidão e lacrimejamento. Embora alguns métodos diferentes possam ser usados para evitar esse problema, como cortar cebolas em água corrente, a maneira mais segura de evitar irritação é usar óculos de proteção ao cortá-las.