A cereja azeda, às vezes chamada de torta ou cereja azeda, é uma pequena árvore frutífera nativa da Europa e da Ásia. As pequenas cerejas de cor vermelha escura a preta produzidas pela árvore são ácidas e usadas principalmente para cozinhar. A cereja azeda atinge uma altura de aproximadamente 13-30 pés (4-10 metros) de altura, e tem ramos ramificados com as cerejas se desenvolvendo em talos mais curtos.
As ginjas eram cultivadas já em 300 aC pelos antigos gregos. Eles também eram populares entre os persas e romanos, que introduziram as frutas na Grã-Bretanha antes do primeiro século EC. A cereja azeda continua popular hoje em todo o mundo, mas particularmente no Irã.
O cultivo de ginjas foi popularizado na Grã-Bretanha no início do século XVI. Na década de 16, mais de vinte cultivares diferentes de cereja azeda foram nomeados. Na época da Segunda Guerra Mundial, mais de cinquenta cultivares diferentes eram conhecidas na Inglaterra. Nos tempos modernos, muito poucos deles são cultivados para fins comerciais.
As cerejeiras azedas requerem solo rico, bem drenado e úmido para prosperar. Ele também tem uma necessidade maior de água e nitrogênio do que sua prima, a cerejeira-doce. Embora a maioria das variedades de cereja azeda sejam grandes demais para o jardim do quintal, variedades menores de anãs tornaram-se disponíveis recentemente. Essas variedades favoráveis ao jardim requerem manutenção regular, incluindo proteção de flores, cobertura morta, remoção de ervas daninhas e fertilização na primavera.
Muitos jardineiros preferem a cereja azeda porque ela não é propensa a pragas e doenças como a cereja doce. É mais suscetível à perda de frutos por pássaros, devendo os frutos ser protegidos com rede durante os meses de verão. A colheita dos frutos maduros consiste em cortar as cerejas da árvore em vez de arrancá-las do caule. As cerejas são delicadas e essa prática reduz o risco de danos.
Comer cerejas frescas é uma prática comum no Oriente Médio. No entanto, em outras partes da Europa, assim como nos Estados Unidos e no Canadá, as cerejas são muito ácidas para a maioria dos paladares. São usados com mais frequência para cozinhar sopas e pratos feitos com carne de porco. Quando cozinhados com açúcar, sua acidez natural é equilibrada, e o sabor e o aroma ganham destaque. Muitos licores, conservas, bebidas e sobremesas diferentes são feitos com cerejas azedas ou xarope de cereja azeda.
As cerejas ácidas contêm menos calorias do que as variedades doces, devido ao seu baixo teor de açúcar. Eles são ricos em vitamina C, carboidratos e água. As cerejas ácidas também incluem traços de fibra, proteína, vitamina A, niacina, cálcio, riboflavina, fósforo, potássio, ferro e vitaminas B1 e B2.