Uma infecção renal é uma condição médica séria. Conhecida clinicamente como infecção do trato urinário (ITU), as infecções renais afetam mais as mulheres do que os homens. Cerca de uma em cada cinco mulheres terá uma infecção renal. Os sintomas comuns de ITU em mulheres podem ser uma forte vontade de urinar com frequência, uma sensação de queimação ao urinar e sintomas mais graves. Se não for tratada, uma infecção renal em mulheres pode causar danos renais permanentes.
As infecções do trato urinário atingem mais as mulheres do que os homens porque o ânus da mulher está mais perto da uretra e, portanto, é suscetível a bactérias do trato digestivo, e a uretra da mulher é mais curta do que a do homem, permitindo que as bactérias viajem mais rapidamente para os órgãos do trato urinário. Quase todas as ITUs são causadas por bactérias, e a grande maioria é causada pela bactéria Escherichia coli, comumente conhecida como E. coli. Uma infecção renal em mulheres também pode ser causada por bactérias que entram na uretra durante a relação sexual, por sabonetes perfumados e banhos de espuma ou mesmo pelo uso de roupas justas.
Uma infecção renal em mulheres geralmente começa com cistite ou infecção da bexiga. As bactérias entram na uretra e sobem para a bexiga. Os sintomas incluem mal-estar, necessidade de urinar com frequência, passagem de apenas pequenas quantidades de urina e sensação de queimação na uretra. Depois que a bactéria atinge os rins, os sintomas incluem dor intensa e irradiada na parte inferior das costas, lado ou abdômen; urina turva ou com sangue; febre; arrepios; e náuseas ou vômitos.
Os sintomas de ITU em mulheres não devem ser ignorados. As infecções renais são facilmente tratadas com um regime de ingestão de líquidos e antibióticos orais, que curam mais de 90% das infecções renais não complicadas em mulheres. Alguns estudos mostraram que beber suco de cranberry, um líquido altamente ácido que repele bactérias, é útil no tratamento dos primeiros sintomas de infecção renal em mulheres. Casos graves de infecções do trato urinário ou sintomas extremamente dolorosos podem exigir hospitalização e administração de antibióticos por via intravenosa.
Embora sejam graves, as infecções renais nas mulheres são facilmente tratadas quando os sintomas são detectados precocemente. Os sintomas mais comuns de infecções de ITU, como sensação de queimação na uretra e uma sensação geral de mal-estar, são os primeiros indícios de infecção renal em mulheres. Quando o tratamento é procurado imediatamente, o desconforto dos sintomas menores e os perigos dos sintomas graves são rapidamente aliviados.