Uma chita saariana, ou acinonyx jubatus hecki, é freqüentemente chamada de chita do noroeste da África. É um animal em extinção que reside principalmente na Argélia e no Níger. De cor menor e mais clara que a guepardo comum, pouco se sabe sobre os padrões sociais ou biologia desse animal, pois são em grande parte noturnos e em número escasso. Acredita-se que o guepardo saariano compartilhe os mesmos hábitos de acasalamento que outras espécies de guepardo. Esse felino raro é carnívoro e há muitos fatores que levam à sua extinção.
Fora da Argélia e do Níger, acredita-se que poucas dessas espécies vivem no Mali, Chade e Mauritânia. A chita tende a permanecer nas áreas montanhosas do deserto, pois isso tende a ter mais acesso à água. Apesar disso, os pesquisadores descobriram que a chita tende a permanecer em áreas onde há presas, apesar da disponibilidade de água. A chita saariana também parece preferir áreas com muito pouca atividade humana; se eles se aventuram mais perto da civilização, ficam em áreas onde há fácil acesso a uma fuga.
Essa chita parece muito diferente de muitas das mesmas espécies. Em comprimento, o Saara alcança apenas entre 3,5 pés (1,1 metros) e 4,5 pés (1,4 metros). Dos ombros até o chão, ele tende a ficar entre 25,5 polegadas (65 centímetros) e 33,5 polegadas (85 centímetros). Pequena e elegante, a chita saariana raramente atinge acima de 65 kg (143 libras) e geralmente fica mais próxima de 40 kg (88 libras). Também é diferente da maioria das outras chitas em cores; sua pelagem é tipicamente de uma cor creme muito clara, em vez de amarela ou laranja, embora possua manchas e linhas pretas comuns nos dutos lacrimais.
Os pesquisadores estimam que existam menos de 300 guepardos saarianos. O animal fica fora da luz direta do sol para preservar energia, por isso é extremamente improvável encontrar uma dessas criaturas durante o dia. Devido à sua propensão a evitar seres humanos e sair apenas à noite, um avistamento de guepardo saariano é muito raro. Sabe-se que eles tendem a viajar sozinhos ou em grupos pequenos e muito soltos, embora este último seja incomum.
Como na maioria dos mamíferos, as guepardas permanecem com seus filhotes por um curto período de tempo. Os adultos tendem a se unir apenas para acasalar, o que pode ocorrer em qualquer estação do ano. Como a maioria das guepardas, o Saariano leva entre 90 e 100 dias para uma gestação completa. Ninhadas normalmente consistem em três a cinco gatinhos.
As presas primárias das chitas do noroeste da África são antílopes e gazelas, embora também coma carneiros, coelhos ou outras presas menores e fáceis de capturar. Embora se acredite que secas severas sejam parcialmente responsáveis pelo risco de extinção dessa espécie, alguns pesquisadores descobriram que a chita saariana se adaptou para poder obter a água necessária do sangue de suas presas. A falta de presas devido à caça furtiva, a matança para proteger o gado e a matança da chita por seu pêlo também são responsáveis pelos números muito baixos. A chita saariana está em várias listas de espécies ameaçadas e criticamente ameaçadas.