Uma chita saariana, ou acinonyx jubatus hecki, ? freq?entemente chamada de chita do noroeste da ?frica. ? um animal em extin??o que reside principalmente na Arg?lia e no N?ger. De cor menor e mais clara que a guepardo comum, pouco se sabe sobre os padr?es sociais ou biologia desse animal, pois s?o em grande parte noturnos e em n?mero escasso. Acredita-se que o guepardo saariano compartilhe os mesmos h?bitos de acasalamento que outras esp?cies de guepardo. Esse felino raro ? carn?voro e h? muitos fatores que levam ? sua extin??o.
Fora da Arg?lia e do N?ger, acredita-se que poucas dessas esp?cies vivem no Mali, Chade e Maurit?nia. A chita tende a permanecer nas ?reas montanhosas do deserto, pois isso tende a ter mais acesso ? ?gua. Apesar disso, os pesquisadores descobriram que a chita tende a permanecer em ?reas onde h? presas, apesar da disponibilidade de ?gua. A chita saariana tamb?m parece preferir ?reas com muito pouca atividade humana; se eles se aventuram mais perto da civiliza??o, ficam em ?reas onde h? f?cil acesso a uma fuga.
Essa chita parece muito diferente de muitas das mesmas esp?cies. Em comprimento, o Saara alcan?a apenas entre 3,5 p?s (1,1 metros) e 4,5 p?s (1,4 metros). Dos ombros at? o ch?o, ele tende a ficar entre 25,5 polegadas (65 cent?metros) e 33,5 polegadas (85 cent?metros). Pequena e elegante, a chita saariana raramente atinge acima de 65 kg (143 libras) e geralmente fica mais pr?xima de 40 kg (88 libras). Tamb?m ? diferente da maioria das outras chitas em cores; sua pelagem ? tipicamente de uma cor creme muito clara, em vez de amarela ou laranja, embora possua manchas e linhas pretas comuns nos dutos lacrimais.
Os pesquisadores estimam que existam menos de 300 guepardos saarianos. O animal fica fora da luz direta do sol para preservar energia, por isso ? extremamente improv?vel encontrar uma dessas criaturas durante o dia. Devido ? sua propens?o a evitar seres humanos e sair apenas ? noite, um avistamento de guepardo saariano ? muito raro. Sabe-se que eles tendem a viajar sozinhos ou em grupos pequenos e muito soltos, embora este ?ltimo seja incomum.
Como na maioria dos mam?feros, as guepardas permanecem com seus filhotes por um curto per?odo de tempo. Os adultos tendem a se unir apenas para acasalar, o que pode ocorrer em qualquer esta??o do ano. Como a maioria das guepardas, o Saariano leva entre 90 e 100 dias para uma gesta??o completa. Ninhadas normalmente consistem em tr?s a cinco gatinhos.
As presas prim?rias das chitas do noroeste da ?frica s?o ant?lopes e gazelas, embora tamb?m coma carneiros, coelhos ou outras presas menores e f?ceis de capturar. Embora se acredite que secas severas sejam parcialmente respons?veis ??pelo risco de extin??o dessa esp?cie, alguns pesquisadores descobriram que a chita saariana se adaptou para poder obter a ?gua necess?ria do sangue de suas presas. A falta de presas devido ? ca?a furtiva, a matan?a para proteger o gado e a matan?a da chita por seu p?lo tamb?m s?o respons?veis ??pelos n?meros muito baixos. A chita saariana est? em v?rias listas de esp?cies amea?adas e criticamente amea?adas.