A classificação de peso bruto do veículo, ou GVWR, de qualquer veículo dita a quantidade máxima de peso que o veículo pode carregar com segurança sem causar danos. O fator GVWR é frequentemente limitado pelos pneus do veículo. A classificação do peso bruto do veículo é considerada em um veículo que está cheio de todos os combustíveis e líquidos, transportando o número máximo de passageiros e carregado com uma carga útil máxima. Esse número difere significativamente do peso bruto, pois o peso bruto se refere ao peso do veículo sem nenhuma carga útil ou passageiros a bordo.
Em muitas áreas do mundo, a classificação do peso bruto do veículo é usada para impor restrições em certas estradas durante determinadas épocas do ano. No caso de condições de descongelamento da mola, uma classificação de peso bruto do veículo é usada para restringir o uso da estrada, a fim de evitar que veículos muito pesados causem danos à superfície da estrada. Este número também é usado para restringir certos veículos de cruzar pequenas pontes em algumas áreas. Na maioria dos locais, o custo das placas é determinado pela classificação do peso bruto do veículo.
Com aeronaves, a classificação do peso bruto do veículo é usada para determinar a quantidade de peso com que a aeronave pode voar com segurança. Para completar a equação, o piloto calculará o peso do avião sem carga, o peso de cada passageiro, o peso do combustível e qualquer equipamento adicional a ser carregado na aeronave. O valor final deve ser igual ou inferior ao peso bruto do veículo da aeronave, ou alterações terão que ser feitas para reduzir o número final antes da tentativa de decolagem. Em alguns voos de curto alcance, a quantidade de combustível no tanque do avião é reduzida para reduzir o peso, de forma que o avião possa transportar carga adicional.
Em veículos com rodas, os pneus devem atender ao potencial da classificação de peso bruto do veículo. A falha em combinar os pneus adequados com as capacidades do veículo para transportar uma determinada carga útil pode resultar na redução do peso operacional seguro do veículo. As capacidades de qualquer veículo para transportar uma carga útil são tão grandes quanto seu componente mais fraco. Instalar componentes de frenagem inferiores em um veículo também não é uma prática segura e pode resultar em falha em um momento crítico. Os freios criam mais calor ao tentar desacelerar ou parar um veículo pesado do que ao reduzir a velocidade de um veículo leve. Em uma condição de sobrecarga, os freios podem realmente pegar fogo e falhar, resultando em uma colisão catastrófica.