Uma clínica de pré-natal é uma unidade de saúde especializada no tratamento de mulheres grávidas. As clínicas pré-natais são freqüentemente encontradas em comunidades onde as mulheres podem não ter fácil acesso a cuidados obstétricos. Muitos governos agora percebem a importância da saúde pré-natal, portanto, essas clínicas podem fornecer serviços gratuitos ou de baixo custo às mulheres. Os serviços nas clínicas pré-natais variam, mas geralmente incluem educação, exames pré-natais e, em alguns casos, testes pré-natais.
Algumas clínicas pré-natais são instituições independentes com prédio e equipe próprios. Em algumas comunidades, uma clínica pré-natal faz parte de um hospital ou outra instalação médica. Pacientes da clínica pré-natal geralmente não têm seguro médico regular ou podem contar com um programa de saúde do governo para pagar por seus cuidados. Em locais com muito pouco acesso a cuidados de saúde, uma clínica pré-natal pode ser a única opção local para cuidados pré-natais. Algumas clínicas pré-natais oferecem assistência social e serviços sociais aos seus clientes.
As clínicas pré-natais oferecem atendimento pré-natal padrão, que geralmente inclui o preenchimento do histórico médico da mulher grávida e de seu cônjuge ou parceiro e a realização de exames regulares em uma mulher grávida para se certificar de que ela está bem de saúde e que o feto está se desenvolvendo normalmente. O teste pré-natal pode incluir rastreamento normal para incompatibilidade de Rh e, em alguns casos, ultrassom ou outros testes genéticos. Os pacientes também podem ser testados para doenças sexualmente transmissíveis, pois podem afetar a gravidez ou o bebê.
Escolher uma clínica pré-natal não é um luxo que todas as mulheres grávidas podem ter. Se a clínica pré-natal local for a única fonte de atendimento onde a mulher mora, ela pode ter que se contentar com o que está disponível. Em lugares onde a mulher tem escolha, encontrar a melhor clínica pré-natal geralmente é uma questão de fazer boas pesquisas. Por exemplo, ela deve pedir recomendações a pessoas que conhece, especialmente as que trabalham na área da saúde. Se ela tem um hospital onde prefere dar à luz, provavelmente vai querer visitar uma clínica afiliada a esse hospital.
Se uma mulher suspeita ou sabe que ela tem riscos específicos para a saúde, ela precisa garantir que a equipe de sua clínica pré-natal esteja ciente de sua situação e tenha experiência para lidar com ela. Ela deve perguntar sobre as credenciais das pessoas que gerenciam a clínica. O atendimento em muitas clínicas é fornecido por parteiras, enfermeiras ou assistentes médicos. Embora todos esses profissionais de saúde possam prestar um atendimento excelente, a paciente não deve hesitar em consultar um médico se estiver preocupada com sua própria saúde ou com a saúde de seu filho.