A colonografia é um registro visual do cólon ou intestino grosso obtido por meio de tecnologia de tomografia computadorizada (TC). Como a colonoscopia, o objetivo da colonografia é rastrear o cólon em busca de pólipos ou outras anormalidades que possam indicar um fator de risco para câncer de cólon ou outra doença do cólon. A colonografia é menos invasiva do que a colonoscopia, mas apresenta riscos e benefícios diferentes em comparação.
De um modo geral, a preparação para uma colonografia é a mesma que para uma colonoscopia. Uma limpeza completa dos intestinos é necessária no dia anterior. A colonografia não requer sedação, embora um relaxante muscular leve possa ser injetado imediatamente antes do procedimento.
A colonografia é obtida primeiro inflando ligeiramente o cólon com ar. Isso distende o cólon apenas o suficiente para detectar quaisquer anormalidades que possam estar ocultas nas dobras da parede do cólon. Uma série de imagens é então obtida com o equipamento de TC e um computador reúne as imagens para que um radiologista as leia.
Embora a colonografia minimize o risco de perfuração do cólon e seja menos invasiva do que a colonoscopia, o procedimento tem algumas desvantagens. Para começar, as imagens em preto e branco tornam potencialmente difícil localizar problemas menos óbvios do que pólipos, como pequenas lesões. A colonografia também envolve a exposição à radiação de raios-x.
Outra desvantagem para muitos pacientes reside nas seguradoras. A maioria das seguradoras não paga por uma colonografia como parte do rastreamento do cólon anual recomendado para pacientes com mais de 50 anos, embora o procedimento seja menos caro do que as colonoscopias. Algumas seguradoras pagarão por uma colonografia se ela for solicitada como parte de um diagnóstico para um problema específico.
A colonografia serve como uma boa ferramenta de rastreamento para a saúde do cólon, porque muitos pacientes rastreados não têm pólipos presentes em seu cólon e o procedimento é menos invasivo do que a colonoscopia. No entanto, caso sejam encontrados pólipos, a colonoscopia mais tradicional oferece a oportunidade de realizar uma biópsia imediata e remover quaisquer pólipos, se necessário. Os pacientes que obtiverem uma colonografia e forem diagnosticados com pólipos serão encaminhados para uma colonoscopia tradicional. No entanto, para pessoas que temem uma colonoscopia convencional por qualquer motivo, a colonografia é melhor do que nenhuma triagem. Converse com seu médico se tiver dúvidas sobre o rastreamento do cólon.