Castagnaccio é um bolo feito principalmente com farinha de castanha moída. É frequentemente referido como bolo de castanha. A sobremesa é servida tradicionalmente na culinária da Toscana, região localizada no norte da Itália que possui uma abundância de castanhas. O bolo tende a ser considerado como tendo um sabor característico que é rico e de nozes, ao invés de abertamente doce devido às pequenas quantidades de açúcar e outros agentes adoçantes que são usados.
As castanhas, o ingrediente principal do bolo tradicional de castagnaccio, são uma variedade de nozes que crescem nos castanheiros e devem ser fervidas, torradas ou cozidas de outra forma antes de serem consumidas. Isso se deve ao fato de conterem ácido tânico, um produto químico vegetal natural que pode causar desconforto digestivo. Para serem utilizadas na receita do bolo, as castanhas são moídas para formar uma farinha. A farinha de castanha está geralmente disponível em lojas especializadas italianas ou pode ser feita em casa moendo as castanhas com um pilão ou processador de alimentos até que as nozes formem um pó.
Embora a farinha de castanha seja geralmente o ingrediente principal do castagnaccio, ela também contém outros ingredientes básicos. A base do bolo tem uma textura fina que geralmente consiste em água e pequenas quantidades de sal, açúcar ou azeite, misturados com a farinha de castanha para formar uma massa. Se o açúcar for usado, normalmente leva apenas cerca de 2 colheres de sopa (30 ml) para adicionar apenas um toque de doçura para neutralizar a riqueza das castanhas. Nozes picadas, passas, raminhos de alecrim picados ou raspas de frutas cítricas também podem ser adicionados à massa para dar sabor adicional.
O processo de preparação do castagnaccio normalmente começa com a mistura da farinha de castanha com a água e mexendo ou batendo até que não haja mais grumos. A proporção exata pode variar dependendo da espessura ou diâmetro desejado do bolo, mas uma proporção padrão costuma ser duas partes de farinha de castanha para uma parte de água. Quaisquer nozes, passas, raspas de frutas cítricas ou outros ingredientes adicionais são geralmente adicionados à massa e mexidos à mão depois que a farinha e a água são preparadas. A massa é então cozida em uma assadeira untada por aproximadamente 30 a 40 minutos.
Depois de cozido, o castagnaccio é um bolo achatado que não cresce muito durante o cozimento. É tradicionalmente servido à temperatura ambiente ou frio, em vez de acabado de sair do forno. Devido ao seu sabor forte e mais saboroso, costuma ser combinado com vinho em vez do café, que costuma ser servido com bolos e sobremesas mais doces.