A espirometria é um processo usado para medir a função pulmonar. Faz parte de uma família de testes de função pulmonar que podem ser usados no diagnóstico, monitoramento e tratamento de doenças. Os testes de espirometria são frequentemente solicitados para pessoas com doenças relacionadas a problemas pulmonares ou para descartar obstruções pulmonares e outros problemas pulmonares em um diagnóstico. Para as pessoas que estão pesquisando a espirometria porque precisam fazer um teste, pode ser útil saber que o processo é rápido e totalmente indolor.
O objetivo de um teste de espirometria é medir a quantidade de ar que pode ser exalado dos pulmões e inalado para os pulmões. Normalmente, o paciente é solicitado a repetir uma série de exercícios três vezes, permitindo que o médico chegue a uma média. Para pessoas que nunca fizeram um teste de espirometria antes, o administrador pode fazer uma corrida prática em que os valores não são registrados para que o paciente possa se familiarizar com o processo.
Esse teste envolve o uso de um espirômetro, um dispositivo que mede o fluxo de ar. Existem vários tipos diferentes de espirômetros que podem ser usados na espirometria. Em todos os casos, o espirômetro é conectado a um tubo no qual o paciente soprará durante o teste.
Em um teste de espirometria clássico, o paciente é solicitado a ficar em pé. Um tubo estéril será colocado para reduzir a propagação da doença, junto com um novo bocal. O nariz do paciente é freqüentemente fechado com um grampo para que nenhum ar possa escapar do nariz durante o teste, e o paciente pode ser solicitado a respirar várias vezes para relaxar antes de o teste começar.
A um sinal do aplicador do teste, o paciente respira fundo e, em seguida, expira com força, segurando a expiração pelo maior tempo possível. Então, o paciente inala agudamente. O espirômetro registra o volume de ar que entra e sai dos pulmões e também a duração da expiração e da inspiração. Esses dados fornecem informações úteis sobre a função pulmonar, incluindo o pico de fluxo, o ponto alto do gráfico.
Condições pulmonares como asma e fibrose cística podem ser monitoradas com testes de espirometria de rotina, e alguns pacientes usam dispositivos em casa para monitoramento intensivo. Mudanças marcadas nos resultados da espirometria podem indicar a presença de um problema que deve ser resolvido antes que piore. É importante que os pacientes cooperem com os testes de espirometria, uma vez que os resultados podem ser distorcidos se o paciente não seguir as instruções.