Uma conta congelada é uma conta bancária na qual nenhuma atividade pode ocorrer. A conta não será descongelada até que o titular da conta corrija o problema que levou ao congelamento da conta em primeiro lugar. O motivo clássico para o congelamento de uma conta bancária é um penhor sobre a conta de um credor. Os credores podem congelar as contas até que sejam pagas, embora não possam retirar dinheiro de uma conta sem uma ordem judicial que os autorize a fazê-lo.
Quando alguém tem uma conta congelada, não é possível fazer saques da conta. As compras não podem ser debitadas na conta e os cheques nela emitidos não serão honrados. O banco deve enviar um aviso ao titular da conta informando-o do congelamento e fornecendo informações sobre o departamento jurídico do banco para que o titular da conta tenha dados de contato para discutir a situação. É aconselhável alertar os detentores de cheques pendentes a aguardar para que não os depositem e recebam uma cobrança porque o cheque não pôde ser compensado.
Se uma conta foi congelada por um credor, o titular da conta precisará pagar ao credor ou elaborar os termos de um acordo de pagamento antes que o credor libere a garantia e permita que a conta seja descongelada. Pessoas que não conseguem descobrir por que suas contas foram congeladas podem entrar em contato com o departamento jurídico do banco para obter informações sobre uma conta congelada, incluindo quem colocou a garantia na conta e o valor da garantia.
Raramente, as contas são congeladas por acidente. Uma falha no sistema bancário pode resultar na aplicação de uma ordem de congelamento à conta errada, ou um erro no processo legal pode resultar em um congelamento que não é realmente autorizado. Nessas situações, fornecer prova de que houve um erro deve permitir que o departamento jurídico do banco descongele a conta.
Os governos também podem congelar contas. Uma conta pode ser congelada se estiver ligada a uma investigação criminal ou, em alguns países, se houver provas de que está sendo usada para fornecer fundos a grupos terroristas. Nestes casos, uma conta congelada também pode estar sujeita a apreensão, com o governo apreendendo os fundos em depósito de acordo com as leis que o permitem. Se os fundos de uma conta congelada estiverem sob risco de perda, as informações serão fornecidas ao titular da conta.