Às vezes referido como uma suspensão de conta, um congelamento de conta é uma situação em que os ativos contidos em uma conta de banco ou corretora não estão mais disponíveis para o titular da conta, mesmo que esses ativos ainda estejam na conta. Além disso, quaisquer transações pendentes na conta no momento em que ela é bloqueada ou congelada não podem ser processadas. Existem várias razões pelas quais uma conta pode ser congelada, incluindo a suspeita de atividades ilegais, gravames apresentados contra a conta ou a morte do titular da conta.
Existem situações em que o titular da conta irá iniciar o pedido de congelamento de conta. Por exemplo, se os cheques em branco associados a uma conta corrente forem perdidos ou roubados, o titular da conta pode entrar em contato com o banco e solicitar que nenhuma outra transação seja processada nessa conta. Nesse cenário, o banco fechará imediatamente a conta para quaisquer transações futuras e tomará medidas para abrir uma nova conta para o cliente. Os fundos da conta congelada são transferidos para a nova conta, permitindo ao cliente ter acesso a esses fundos novamente. A conta congelada é finalmente encerrada por completo, geralmente dentro de seis meses após o congelamento ser implementado.
Em situações onde duas ou mais pessoas têm acesso a uma conta, podem ser tomadas medidas para impedir que qualquer parte autorizada sacar os saldos da conta enquanto algum tipo de disputa legal estiver ocorrendo. O exemplo mais comum é um casal que está ou está prestes a se divorciar. O advogado de uma ou ambas as partes pode obter permissão para iniciar um congelamento de conta enquanto os bens conjuntos do casal são avaliados. Uma vez que a separação de bens e ativos é determinada e aprovada, qualquer cheque, corretagem ou conta poupança congelada pode ser liberada, e o produto dividido entre os ex-cônjuges de acordo com os termos do decreto de divórcio.
Entidades governamentais também podem iniciar um congelamento de conta. Freqüentemente, isso é feito como uma tentativa de liquidar saldos pendentes devidos em contas fiscais. A ação também pode ser decorrente da suspeita por parte das autoridades judiciais de algum tipo de atividade criminosa por parte do titular da conta. Assim que a dívida fiscal for satisfeita, ou o titular da conta for inocentado de qualquer irregularidade por um tribunal, o congelamento da conta é revertido. Nesse ponto, o titular da conta tem acesso a todos os fundos que estão na conta no dia da liberação.