Uma conta de poupança de saúde e uma conta de gastos flexíveis são programas de benefícios que permitem que os funcionários aloquem dólares antes dos impostos para despesas relacionadas à saúde e às necessidades familiares. Parte da diferença entre os dois está explicitada em seus nomes – contas de poupança de saúde (HSAs) são contas de poupança que permitem que as pessoas economizem dinheiro para despesas relacionadas à saúde, enquanto contas de gastos flexíveis (FSAs) contêm dinheiro que deve ser gastos em uma variedade de serviços de saúde. O dinheiro que sobra em uma HSA rola de ano para ano, enquanto os fundos da FSA não. Apenas certos tipos de compras são permitidos com o dinheiro de cada conta, mas os HSAs são mais restritos e monitorados pelo US Internal Revenue Service (IRS).
O governo dos Estados Unidos permite que os trabalhadores reservem uma certa quantia de seus ganhos antes de serem tributados em uma conta de poupança de saúde. Os participantes do HSA recebem um cartão de débito especial do administrador da conta para ser usado apenas para despesas médicas. O dinheiro só pode ser usado para despesas médicas e custos de prescrição. Quaisquer outras compras feitas com o cartão de débito HSA estão sujeitas a retenção de imposto.
Contas de gastos flexíveis são contas especialmente administradas em que dólares antes dos impostos podem ser usados para uma gama mais ampla de serviços. Essas despesas podem incluir despesas médicas, receitas médicas, cuidados dentários e oftalmológicos, vitaminas e suplementos ou serviços alternativos de bem-estar. Outra diferença entre as duas contas é que os FSAs podem ser usados para pagar cuidados infantis, enquanto o dinheiro dos HSAs não pode ser usado dessa forma. Os usuários da FSA devem pagar por essas despesas e, em seguida, enviar um formulário de solicitação para reembolso.
Os saldos da conta de poupança de saúde e de uma conta de gastos flexíveis também são tratados de forma diferente. As contas FSA devem ser usadas ou gastas no final de cada período anual, caso contrário, o dinheiro será perdido. Qualquer dinheiro que sobrar nas contas da HSA, por outro lado, será acumulado para o período anual seguinte.
Antes de escolher abrir uma conta de poupança para saúde ou uma conta de gastos flexíveis, as pessoas devem entender como e por que cada programa pode ser usado. Os prós e contras de ambas as contas podem ser discutidos com um representante de recursos humanos antes de se inscrever em qualquer um dos programas. Além disso, é possível que um funcionário abra um HSA e um FSA, dependendo de suas necessidades individuais. As pessoas que desejam pagar por seus planos de saúde de forma mais eficiente precisam entender completamente como cada conta funciona e como podem obter o máximo valor desses programas antes dos impostos.