Uma empresa de benefício público é um tipo de organização sem fins lucrativos criada e autorizada a operar como um meio de fornecer algum tipo de benefício contínuo às comunidades em que a operação está estabelecida. Em muitas nações, o regulamento para este tipo de operação é fornecido por meio de um governo estadual ou provincial e deve atender a critérios específicos de organização estabelecidos por essas jurisdições. Em algumas áreas do mundo, uma empresa de benefício público é classificada ou identificada como uma empresa de serviços à comunidade sem fins lucrativos.
A gama de operações que podem se qualificar como uma empresa de benefício público varia de uma jurisdição para outra, embora todos os modelos forneçam algum tipo de benefício contínuo ao público em geral. Instituições de caridade de diferentes tipos geralmente são criadas usando esse tipo específico de modelo corporativo, pois fornecem algum nível de assistência ou ajuda a indivíduos necessitados. Outras organizações, como creches para adultos, também podem atender aos critérios para esse tipo de designação em muitas jurisdições. A determinação final de se uma operação se qualifica ou não como uma empresa de benefício público dependerá das constatações de qualquer agência reguladora encarregada de revisar e aprovar esse status para organizações que operam dentro da jurisdição.
Em muitas situações, uma empresa de benefício público é estruturada para incluir um conselho de administração encarregado de garantir que a organização permaneça focada em suas razões declaradas de existência. A idéia é garantir que exista algum tipo de órgão dentro da organização que trabalhe para manter a operação em conformidade com a carta emitida pelo estado ou província e que, de fato, continue a fornecer valor ou benefício ao público em geral. .
Embora seja comum em muitas nações uma corporação de benefício público receber uma carta de uma agência reguladora estadual ou provincial, há situações em que essa carta pode ser concedida por um governo nacional ou federal. Os governos também podem optar por criar esse tipo de corporação por estatuto do governo. Nas nações que incluem a existência de uma monarquia na estrutura geral do governo, cartas de organizações qualificadas podem ser concedidas por um membro dessa monarquia. Em qualquer situação, a organização que busca reconhecimento como uma empresa de benefício público deve ser capaz de identificar que tipo de benefício oferece e como irá oferecer esse benefício ao público.
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