Os direitos compensatórios são direitos comerciais que os países podem definir ao abrigo de modernos acordos financeiros internacionais. São os chamados direitos compensatórios (CVDs) porque são usados para conter os efeitos dos subsídios. A ideia é que um país possa subsidiar suas exportações, o que pode prejudicar os produtores do país para o qual as exportações são exportadas. Nesses casos, a Organização Mundial do Comércio estipulou que o país importador tenha acesso ao uso de direitos compensatórios; a OMC foi criada para regular o comércio internacional em nível global.
Como regras específicas para negócios globais, os direitos compensatórios estão de acordo com um acordo denominado Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio. Essa lei, que foi modificada em várias rodadas de negociações, ainda faz parte da infraestrutura jurídica da OMC. Esse tipo de lei, em teoria, ajuda a criar justiça no comércio global e a regular a maneira como as empresas internacionais atuam em uma comunidade global.
Um dos aspectos significativos desse acordo é que os países podem tomar decisões internas sobre se certas indústrias estão em perigo dentro de suas fronteiras e ajustar suas obrigações de acordo. A decisão da OMC sobre direitos compensatórios está relacionada a certas outras situações comerciais em que a lei da OMC se aplica. Um deles é chamado de “dumping”, em que uma lei antidumping permite que os países estabeleçam tarifas de acordo com os preços dos produtos importados. Em um cenário de dumping, um país pode exportar certos produtos a um preço inferior ao preço pelo qual são vendidos naquele país. Como isso é geralmente considerado uma vantagem comercial injusta, os países que percebem que seus produtores domésticos estão sendo vendidos a preços baixos têm a capacidade de contrabalançar esses preços e evitar que um país estrangeiro inunde seus mercados com produtos de baixo preço que prejudicam os mercados domésticos.
A legislação da OMC é controversa em muitos países e áreas do mundo. Alguns acreditam que as leis e os princípios desta organização promoverão o comércio global justo, enquanto outros apontam certas restrições a países individuais como excessivamente vinculativas. Os direitos compensatórios geralmente não são uma parte muito controversa da lei da OMC, exceto dentro de uma comunidade de produtores, onde a legislação específica sobre esta questão pode ter efeitos dramáticos sobre os negócios. Muitos profissionais em diversos setores se mantêm informados sobre as mudanças neste tipo de lei internacional, a fim de planejar novas estratégias comerciais que atendam a seus interesses.