Uma dieta sem laticínios é um programa de alimentação que exclui o leite de vaca, bem como todos os alimentos derivados do leite de vaca, como iogurte, queijo e sorvete. Os indivíduos podem optar por seguir uma dieta sem laticínios por uma série de razões. Algumas pessoas se abstêm do consumo de laticínios como parte de um estilo de vida ovo-vegetariano ou vegano, enquanto outras o evitam para controlar problemas de saúde como intolerância à lactose, alergias e síndrome do intestino irritável (SII). Embora obter uma variedade de alimentos não lácteos não seja necessariamente difícil, as pessoas devem se certificar de que suas dietas incluem fontes alternativas de nutrientes vitais normalmente derivados de produtos lácteos.
Alguns indivíduos seguem uma dieta sem laticínios como parte de um estilo de vida ovo-vegetariano ou vegano. Ovo-vegetarianos geralmente evitam consumir carne e laticínios, enquanto os veganos não consomem nenhum alimento de origem animal. Nesses casos, evitar produtos lácteos está frequentemente relacionado a preocupações éticas relacionadas aos maus-tratos percebidos de vacas leiteiras.
Outros se abstêm do consumo de laticínios devido a problemas de saúde, como intolerância à lactose, alergias aos produtos lácteos ou IBS. Quem sofre dessas condições pode apresentar sintomas dolorosos ou incômodos após o consumo de alimentos à base de laticínios. A adoção de uma dieta sem laticínios pode ajudá-los a controlar ou eliminar esses sintomas.
Muitas pessoas sofrem de uma doença conhecida como intolerância à lactose. Devido à falta ou ausência de uma enzima chamada lactase normalmente presente no intestino, aqueles com intolerância à lactose têm dificuldade em digerir a lactose, um dos açúcares encontrados nos laticínios. Como resultado, eles podem sentir dores de estômago, gases e diarreia. Na maioria dos casos, esses sintomas desaparecem quando a ingestão de laticínios é eliminada ou restringida.
As alergias aos laticínios são freqüentemente causadas pela incapacidade do corpo de processar caseína, uma proteína encontrada em produtos lácteos. Os sintomas da alergia à caseína podem variar de erupções cutâneas leves a reações mais graves, como constrição da garganta e dificuldade respiratória. Seguir uma dieta sem laticínios geralmente eliminará essas reações alérgicas.
Aqueles que sofrem de SII – desconforto abdominal crônico, muitas vezes combinada com gases, diarréia ou constipação – às vezes tentam conter seus sintomas evitando laticínios. Este tratamento pode não ter sucesso, entretanto. Embora a SII às vezes possa ser desencadeada por uma sensibilidade aos laticínios, ela também pode surgir da intolerância a outros alimentos ou mesmo do estresse excessivo. Quem sofre de SII pode consultar seus médicos para determinar se uma dieta sem laticínios pode aliviar seus sintomas.
Como os laticínios são ricos em cálcio e também em vitaminas A e D – todos vitais para a saúde dos ossos – aqueles que evitam os laticínios devem buscar fontes alternativas desses nutrientes. Quando consumidos regularmente, produtos de soja, vegetais de folhas verdes, feijão e certos peixes podem fornecer cálcio. A vitamina A pode ser encontrada na cenoura, batata-doce, abóbora e ovo, enquanto a vitamina D está presente em abacates, azeitonas e algumas nozes.
Finalmente, aqueles que seguem uma dieta sem laticínios devem estar cientes de que os derivados do leite são freqüentemente encontrados em locais insuspeitados, como cereais, doces e frios. Ao comprar, leia os rótulos dos produtos para garantir que suas escolhas sejam de fato livres de laticínios. Em caso de dúvida ao comer em um restaurante, pergunte ao garçom se a sua escolha de menu contém derivados de leite.