Uma doença catastrófica é uma condição de saúde séria que requer cuidados médicos extensivos e hospitalização. Esse tipo de doença geralmente impõe um encargo financeiro significativo ao paciente e / ou ao provedor de seguro médico. Exemplos de doenças catastróficas incluem coma, vários tipos de câncer, derrame e doenças cardíacas debilitantes. Uma condição médica se enquadra na categoria de doenças catastróficas se impedir o indivíduo de trabalhar, funcionar normalmente e cumprir suas responsabilidades financeiras.
O câncer é um exemplo de doença catastrófica. Alguns pacientes com câncer requerem uma ampla variedade de tratamentos, como cirurgia para remoção do tumor, quimioterapia e radiação para eliminar as células cancerosas. Nos casos terminais da doença, o paciente às vezes precisa de hospitalização e atendimento 24 horas. Um paciente com câncer com um bom seguro de saúde pode ter cobertura para grande parte de seus custos de tratamento. Para o paciente com câncer sem seguro, ele deve encontrar uma maneira de pagar por tratamentos extensos ou permitir que a doença não seja tratada.
Os desafios das doenças catastróficas são numerosos. Um paciente que sofreu um derrame pode ter perdido o uso de funções corporais importantes. A incapacidade de mover um lado do corpo, por exemplo, pode ser debilitante para as chances do indivíduo de trabalhar e se sustentar financeiramente. Ele pode precisar de ajuda para realizar as tarefas do dia-a-dia, exigindo a atenção em tempo integral de uma enfermeira ou parente. Seus desafios e fardos podem ser físicos, relacionados ao trabalho e financeiros.
Estar em coma é considerado uma doença catastrófica porque o paciente requer monitoramento extensivo e hospitalização. A condição pode continuar indefinidamente e, em alguns casos, não há indicação de recuperação. Comas são provocados inesperadamente e podem resultar da ingestão excessiva de álcool, abuso de drogas, derrame ou acidentes que causam ferimentos na cabeça. Alguns pacientes em coma se recuperam rapidamente, mas outros podem permanecer em coma por anos. Cuidados extensivos e custos estão associados a coma em todos os casos porque os pacientes devem ser alimentados e monitorados continuamente.
O seguro saúde para doenças catastróficas é projetado para aliviar os encargos financeiros dos indivíduos e suas famílias em caso de doença inesperada. Os prêmios de seguro para esses tipos de apólices geralmente custam menos para grupos de idades mais jovens e para aqueles sem problemas de saúde. Pessoas mais velhas e com câncer preexistente ou doenças cardíacas geralmente pagam mais por esse tipo de seguro. O seguro contra doenças catastróficas geralmente cobre parte das despesas de hospitalização, atendimento domiciliar, consultas médicas e exames laboratoriais. O custo e a extensão desse tipo de cobertura variam de acordo com a seguradora e a apólice.