De alguma forma, parece fazer sentido que a pressão alta cause dores de cabeça. Talvez seja a palavra pressão, que é a sensação de dor de cabeça. Possivelmente é a sensação de que o sangue está agitado e latejando contra o interior do crânio.
A pesquisa sobre o fenômeno da dor de cabeça da pressão alta começou já em 1913, quando o médico Theodore Janeway identificou as dores de cabeça matinais como um sintoma comum de pressão alta. Essas dores de cabeça, ele notou, pareciam diminuir de intensidade com o passar do dia. Janeway era um homem de considerável credibilidade, um dos primeiros professores de medicina na John’s Hopkins University. No entanto, isso não o tornava necessariamente certo. Pesquisas recentes parecem indicar que, na verdade, não existe uma relação causal entre a hipertensão e a cefaléia da hipertensão.
Um estudo polonês para o Journal of Human Hypertension, por exemplo, conectou 150 pacientes com hipertensão a monitores portáteis que funcionavam continuamente. No final do estudo, 43 relataram ter dores de cabeça – mas quando essas ocorrências foram comparadas com as leituras de pressão arterial da época, parecia não haver correlação.
Muito mais extensa foi uma pesquisa de cefaleia de pressão alta de um mês conduzida pelo Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, que se estendeu a 22,000 adultos e também não encontrou nenhuma conexão.
A única exceção assustadora, aparentemente, é uma condição chamada hipertensão maligna, na qual a pressão arterial extremamente alta incha o nervo óptico atrás do olho e pode causar uma dor de cabeça cegante. Isso ocorre em apenas 1% das pessoas com pressão alta, sendo os jovens afro-americanos os que correm maior risco.
Quanto aos outros 99 por cento, outro estudo (da Noruega) descobriu que pessoas com pressão alta podem realmente ter menos dores de cabeça do que um grupo de controle. Isso porque os beta-bloqueadores, uma família popular de medicamentos para reduzir a pressão arterial, também são uma arma clínica primária contra a enxaqueca.
Parte da ligação suposta dor de cabeça / pressão alta também pode ser coincidência. Pessoas com fortes dores de cabeça têm maior probabilidade de consultar um médico ou hospital, onde sua pressão arterial é medida. Há até especulações de que a ansiedade de ser diagnosticado com pressão alta pode causar uma “dor de cabeça de pressão alta”. Alguns dos mesmos fatores de dieta e estilo de vida podem causar os dois.
No entanto, Malcolm Law não está completamente convencido. Um professor de epidemologia da Universidade de Londres, ele disse ao WebMD: Meu melhor palpite é que a pressão alta causa dores de cabeça – mas isso é apenas um palpite.
A preponderância de evidências, no entanto, sugere fortemente que não há motivo para preocupação com dor de cabeça, se você tem tendência a hipertensão. Algumas aspirinas costumam encerrar o assunto.