Uma enfermeira de atendimento de urgência é um profissional médico que trabalha em um ambiente de atendimento de urgência, que geralmente é uma instalação médica destinada a atender pacientes que precisam de atendimento médico imediatamente, mas não necessariamente na sala de emergência. Como outros tipos de enfermeiros, um enfermeiro de cuidados urgentes precisa ser treinado no campo da medicina, geralmente por meio de um programa de treinamento pós-secundário oferecido por uma faculdade ou universidade, e eles trabalharão em conjunto com médicos e outros profissionais médicos.
As clínicas de atendimento de urgência contratarão uma enfermeira de atendimento de urgência, ou mais provavelmente várias enfermeiras, para ajudar pacientes com várias doenças e lesões, além de papelada e pagamento por serviços. Ao contrário de um hospital, uma clínica de atendimento de urgência geralmente não fica aberta 24 horas por dia e pode estar aberta apenas em determinados dias da semana. Isso significa que é provável que uma enfermeira de atendimento de urgência cumpra um cronograma definido e os turnos da noite serão limitados, se existirem. Se um paciente precisar de atendimento de emergência, a clínica geralmente o envia para uma sala de emergência, embora a clínica de atendimento de urgência esteja preparada para lidar com alguns tipos de emergências.
Os deveres específicos do enfermeiro de atendimento de urgência podem variar significativamente de acordo com a clínica em que ele trabalha e que tipo de treinamento o enfermeiro passou. Alguns enfermeiros são especializados em um tipo específico de medicamento, como pediatria, enquanto outros têm um foco mais amplo. Em um ambiente de atendimento de urgência, o enfermeiro pode ser responsável por muitos tipos de tarefas, desde a coleta de sangue até a documentação de documentos, pois a equipe da clínica provavelmente será muito menor do que a de um hospital onde funcionários especializados cuidarão de várias tarefas .
As instalações de atendimento de urgência diferem dos consultórios médicos, pois os pacientes podem obter atendimento médico sem marcar uma consulta com antecedência. Esse mesmo tipo de atendimento pode ser realizado em uma sala de emergência, mas algumas doenças não justificam uma visita a uma sala de emergência. Uma pessoa com sintomas de gripe, por exemplo, não visitaria uma sala de emergência, mas pode não conseguir marcar uma consulta com um consultório médico regular. A unidade de atendimento de urgência é, portanto, o canal mais apropriado para atenção.