A epidermodisplasia verruciforme é uma doença genética que pode causar surtos de verrugas planas em todo o corpo e aumentar as chances de uma pessoa desenvolver câncer de pele. Pessoas com o transtorno só desenvolvem sintomas físicos se entrarem em contato com o papilomavírus humano (HPV), uma doença sexualmente transmissível comum que também pode ser transmitida pela mãe durante o parto. Pacientes com epidermodisplasia verruciforme geralmente precisam evitar a exposição ao sol, usar cremes tópicos prescritos e comparecer a cirurgias clínicas frequentes de remoção de verrugas para manter os sintomas ao mínimo. Não há cura para a doença e, mesmo com um tratamento dedicado, as pessoas sofrem de complicações de pele por toda a vida.
Existem várias dezenas de cadeias de HPV conhecidas e a maioria não causa problemas em pessoas relativamente saudáveis. Um indivíduo com epidermodisplasia verruciforme, entretanto, é altamente sensível a muitos fios diferentes. Uma mutação genética específica prejudica a capacidade do corpo de controlar a infecção por HPV e o vírus é capaz de proliferar nas camadas externas da pele. As verrugas geralmente aparecem pela primeira vez na primeira infância em pacientes com HPV congênito.
As verrugas verruciformes da epidermodisplasia podem aparecer em qualquer parte do corpo, mas geralmente estão mais concentradas nas áreas da pele expostas ao sol, como mãos, antebraços, rosto e pescoço. Eles são geralmente pequenos, achatados e ligeiramente mais rosados ou avermelhados que a polpa circundante. Embora múltiplas lesões possam ser constrangedoras, elas normalmente não coçam, causam dor ou resultam em consequências negativas para a saúde. É possível que algumas verrugas se tornem cancerosas, especialmente em adultos mais velhos e pacientes que não são extremamente cuidadosos em evitar a luz solar direta. As lesões malignas podem ser idênticas às verrugas planas benignas ou tornar-se massas duras, elevadas e marrons na pele.
A maioria dos casos de epidermodisplasia verruciforme é diagnosticada bem antes da presença da ameaça de câncer. Os médicos podem fazer um diagnóstico realizando exames físicos completos e testando amostras de sangue e pele para detectar a presença de HPV. O teste genético confirma que certos genes carregam as mutações características que causam a epidermodisplasia verruciforme.
O tratamento da epidermodisplasia verruciforme envolve uma abordagem multifacetada para reduzir o risco de câncer e melhorar a aparência física do paciente. Como a luz ultravioleta parece piorar o quadro, é importante que os pacientes usem roupas protetoras e usem protetor solar sempre que se aventurarem ao ar livre. Drogas orais e cremes retinóides tópicos, como o imiquimod, são freqüentemente usados para retardar o crescimento de células anormais da pele. As abordagens cirúrgicas para o tratamento incluem congelar as verrugas com nitrogênio líquido, queimá-las com dispositivos de aquecimento elétrico e extirpá-las com bisturis. É muito provável que as lesões retornem, apesar dos tratamentos frequentes.
Pacientes que desenvolvem câncer de pele geralmente requerem procedimentos adicionais. Um cirurgião pode decidir remover uma verruga cancerosa e a pele ao redor e substituí-la por um enxerto de uma área não afetada do corpo do paciente. Se o câncer se espalhar para os gânglios linfáticos ou outros órgãos, uma pessoa pode precisar se submeter a tratamentos de quimioterapia e radiação também.