Uma escola noturna é uma escola que realiza aulas à noite ou nos finais de semana, tornando a educação acessível a pessoas que talvez não possam assistir às aulas durante o dia. Muitas escolas noturnas são realizadas em faculdades ou escolas secundárias, usadas durante os dias da semana. Essa prática permite que as escolas noturnas reduzam substancialmente os custos operacionais, o que pode permitir que eles cobrem menos dos alunos.
Principalmente, as escolas noturnas são projetadas para a educação de adultos. A maioria dos adultos tem horário de trabalho regular, o que os impediria de frequentar as aulas para aprimoramento pessoal e profissional durante a noite. Uma escola noturna torna essas aulas disponíveis e cria uma rede de apoio de alunos semelhantes, que podem ajudar-se mutuamente com uma variedade de necessidades, que vão desde lidar com questões de cuidados infantis até estudar juntos para testes.
As escolas noturnas podem ter vários objetivos diferentes. Alguns são projetados para fornecer serviços de alfabetização de adultos a pessoas analfabetas ou com dificuldades para aprender um novo idioma. Muitas pessoas em todo o mundo são analfabetas funcionais, e frequentar a escola noturna pode abrir muitas novas oportunidades para elas, além de facilitar a navegação na sociedade. Outras escolas oferecem aulas de equivalência no ensino médio para que as pessoas possam obter diplomas do ensino médio ou se preparar para testes que resultarão em um certificado de equivalência no ensino médio.
Também estão disponíveis aulas de comércio e aulas para promoção profissional. Os alunos das escolas noturnas podem aprender ofícios como cosmetologia, enfermagem, direito e reparação de automóveis, entre muitas outras coisas, aproveitando as aulas e os horários adaptados às suas necessidades. Indivíduos interessados em ingressar ou reinserir o acadêmico enquanto trabalham também podem ter aulas noturnas para se preparar para a transferência para uma faculdade ou universidade ou para obter um diploma de bacharel, dependendo do tipo de escola.
Os alunos interessados em expandir seus horizontes educacionais em uma escola noturna podem conversar com conselheiros de faculdades e escolas secundárias, que terão informações sobre escolas noturnas regionais e outras opções, como programas universitários de baixa residência. O auxílio financeiro está disponível para muitos estudantes que podem ter problemas para pagar por esses programas, assim como uma variedade de programas de pagamento de mensalidades que podem ser ajustados para resolver um problema ou circunstância financeira específica. Os alunos também podem estar cientes de que um financiamento especial poderá estar disponível se eles forem os primeiros de suas famílias a frequentar a faculdade e que muitos empregadores ajudarão a pagar pelas aulas noturnas que permitirão que um funcionário avance profissionalmente.