Qualquer que seja o produto ou serviço que qualquer empresa tenha a oferecer no mercado, é possível que haja concorrência. Em vez de ignorar esses concorrentes, a melhor maneira de mitigar a concorrência é adotar uma abordagem proativa e desenvolver uma estratégia de marketing competitiva. Uma estratégia competitiva é aquela que avalia objetivamente os pontos fortes e fracos de um produto ou serviço e os compara aos de seus concorrentes diretos. Os métodos de marketing para o produto ou serviço são então determinados de acordo, de forma a capitalizar as vantagens de uma empresa sobre a concorrência e minimizar suas fraquezas.
Dimensionar a concorrência para determinar seus pontos fortes e fracos é algo que uma empresa pode fazer internamente através de funcionários pré-existentes ou terceirizar para uma empresa de pesquisa juntamente com outros componentes da estratégia de marketing competitiva. Graças à Internet, a maioria das informações sobre concorrentes pode ser coletada online e um resumo pode ser criado usando dados de sites diferentes. A maioria dos sites ou empresas de pesquisa on-line cobra pela divulgação de certos dados, como os números concretos subjacentes às finanças de um concorrente, enquanto outras informações, como segredos comerciais proprietários, podem ser impossíveis de serem coletadas por completo.
Uma vez reunidos os pontos fortes e fracos da competição, eles devem ser organizados em um gráfico ao lado dos pontos fortes e fracos da empresa para facilitar a comparação. As colunas devem incluir fatores pertinentes ao mercado, como preços, vendas anuais, satisfação do cliente e funcionalidade. O plano de ação detalhado no restante da estratégia de marketing competitivo deve abordar cada um desses pontos fortes e fracos. Por exemplo, se uma empresa está vendendo tecnologia e descobriu em sua pesquisa que a tecnologia da concorrência é mais lenta, a empresa desejará enfatizar a rapidez com que sua tecnologia está em seus anúncios e outros materiais de marketing.
No caso de pesquisas sobre a concorrência indicarem que a empresa é mais fraca na maioria das áreas e não possui vantagem competitiva, sua estratégia de marketing competitivo pode envolver a parceria com a concorrência. Isso pode significar comprar a concorrência ou vice-versa, ou também transformar a concorrência em um cliente. Por exemplo, se um produto for cartões comemorativos feitos à mão e sua maior concorrência for uma empresa de cartões fabricada e estabelecida, uma empresa poderá oferecer a oportunidade de se tornar o braço “personalizado” da outra empresa, que atende seus pedidos de cartões personalizados.
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