Uma exportação estrangeira é qualquer tipo de produto originalmente importado para um país e, posteriormente, exportado para outro país. Este processo de reexportação de mercadorias pode ocorrer por uma série de razões, incluindo o desejo dos compradores de trabalhar com exportadores em países com tarifas e taxas mais desejáveis, ou aproveitando as taxas de câmbio atuais nas moedas envolvidas. Uma prática comum em muitas situações, o processo de exportação para o exterior geralmente exige que as mercadorias sejam reexportadas essencialmente nas mesmas condições e forma em que se encontravam quando recebidas do país de origem.
Uma das maneiras mais fáceis de entender como ocorre uma exportação para o exterior é considerar que um cliente na França faz um pedido de determinado tipo de mercadoria a um fornecedor dos Estados Unidos. O fornecedor dos EUA na verdade usa um fornecedor da China para atender aos pedidos desses produtos específicos. Como o cliente prefere exportar mercadorias dos EUA, esse fornecedor fará um pedido com seu contato na China, providenciará o recebimento das mercadorias importadas do país de origem e, em seguida, usará essas mercadorias para atender o pedido do cliente baseado em França. Como acontece com quase todas as transações financeiras, os preços e custos de envio cobrados do cliente francês serão suficientes para permitir que o fornecedor americano cubra todos os custos e obtenha algum tipo de lucro.
Em alguns casos, a exportação para o exterior ocorre simplesmente porque os clientes preferem fazer negócios com empresas sediadas em países específicos. Os motivos podem estar relacionados às preferências pessoais, mas são mais freqüentemente afetados pelas leis comerciais que podem existir entre o país de residência do cliente e a nação em que o fornecedor ou vendedor está localizado. Mesmo considerando o fato de que as mercadorias encomendadas são produzidas em um terceiro país, fatores como taxas, custos de envio, contrato de compra por volume em vigor com o fornecedor e outros fatores podem até mesmo tornar mais econômico o uso da estratégia de exportação estrangeira .
O processo de exportação para o exterior impacta a economia de várias nações. As empresas sediadas em países como o Reino Unido e os EUA realizam uma grande parte do comércio usando essa abordagem específica. O cliente recebe mercadorias ao que é considerado um custo equitativo de um fornecedor de confiança, enquanto esse fornecedor pode comprar as mercadorias do fabricante a uma taxa que seja aceitável para ambas as partes e importá-las a taxas razoáveis. Quando a estrutura do negócio é cuidadosamente planejada e leva em consideração as despesas associadas à organização desse tipo de transação, todos os envolvidos podem se beneficiar.