As políticas de investimento estrangeiro são regulamentações governamentais destinadas a controlar a taxa de investimentos estrangeiros, incluindo o investimento estrangeiro direto. Esses regulamentos podem ser frouxos ou muito rígidos, dependendo da nação e de seus objetivos econômicos gerais. Eles são atualizados regularmente para refletir as mudanças nas condições e tendências econômicas e geralmente estão disponíveis ao público por meio de sites do governo e panfletos informativos, caso as pessoas tenham curiosidade de saber mais. Os economistas também discutem e analisam regularmente as políticas de investimento estrangeiro em publicações comerciais.
A maioria das nações deseja promover o investimento estrangeiro até certo ponto, mas não à custa das empresas e atividades econômicas nacionais. Eles podem limitar os tipos de investimentos disponíveis, bem como restringir o total de recursos permitidos para uso em investimentos estrangeiros. As políticas de investimento estrangeiro abrangem tanto o investimento de nível governamental quanto aquele conduzido por investidores institucionais e corporativos. Os governos podem usar o investimento como uma ferramenta para as relações exteriores, bem como para a segurança, fazendo coisas como investir em infraestrutura em outra nação para aumentar a estabilidade.
Os economistas estão envolvidos no desenvolvimento de políticas de investimento estrangeiro. Eles podem trabalhar com especialistas em relações internacionais, bem como representantes de investidores e outros governos. Normalmente, certos tipos de investimentos são sempre permitidos, outros exigem permissão do governo e alguns podem ser proibidos. Uma nação pode proibir o investimento estrangeiro em um inimigo político, por exemplo, para evitar o fornecimento de assistência econômica a nações hostis. Restrições em nível de nação por nação podem ser vistas em muitas políticas, refletindo diferentes níveis de amizade entre os parceiros de investimento.
À medida que as condições políticas e econômicas mudam, as políticas de investimento estrangeiro geralmente também precisam ser ajustadas. Às vezes, os países recebem mandatos para fazê-lo em tratados, com uma nação solicitando uma política mais aberta para promover o investimento, por exemplo. Nações com políticas muito rígidas são geralmente consideradas isolacionistas. Um país com limites ao investimento estrangeiro pode ser alvo de políticas recíprocas, tornando mais difícil para o país atrair investimento estrangeiro para ajudá-lo a desenvolver projetos e programas.
Além de ser implementado em nível nacional, um tipo ligeiramente diferente de política de investimento estrangeiro também pode ser visto em outros níveis. As empresas de investimento individual podem ter políticas internas sobre quanto investem no exterior e onde. Certas pessoas também podem ser aconselhadas por seus empregadores a evitar investimentos estrangeiros que possam causar constrangimento ou riscos de segurança para o empregador; funcionários do governo, por exemplo, podem ser impedidos de investir dinheiro em nações consideradas hostis.