Um investimento estrangeiro privado é um investimento feito por um indivíduo particular ou uma entidade privada em um país estrangeiro. Este tipo de investimento difere de outros investimentos feitos por uma entidade pública estrangeira ou governamental em outro país por ser feito por uma pessoa física ou uma entidade privada. Também conhecido como investimento estrangeiro pessoal, esse tipo de investimento freqüentemente fornece estímulo econômico em outros países. Nem sempre é o caso, mas certos investimentos estrangeiros às vezes são considerados um tipo de ajuda externa, especialmente quando feitos em países do terceiro mundo ou outras economias em dificuldades. Regras estritas se aplicam aos investimentos estrangeiros e podem variar de acordo com o país onde o investimento estrangeiro privado está sendo feito.
Dependendo do país, um investimento estrangeiro pessoal pode incluir um investimento para uso pessoal ou pode incluir um investimento comercial. Um investimento estrangeiro comercial é aquele feito em um setor que seria considerado comercialmente útil, em oposição a outro investimento de uso mais pessoal, como imóveis residenciais. Um investimento estrangeiro pessoal pode incluir uma variedade de tipos de investimento, dependendo do que é permitido pelo país onde o investimento está sendo feito, bem como dos investimentos disponíveis.
Um investimento estrangeiro privado é geralmente aquele feito no setor privado, em oposição às bolsas públicas, mas os investimentos nem sempre se limitam a este tipo. Os investimentos pessoais também podem ser feitos em entidades públicas, frequentemente designadas por investimento público estrangeiro. Os exemplos de investimento público estrangeiro incluem aqueles feitos no sistema de transporte público de um país estrangeiro ou em uma bolsa de valores estrangeira.
Em alguns casos, um investimento estrangeiro privado pode ser integrado a um programa de visto, que oferece aos indivíduos acesso a viagens ao exterior. Nos Estados Unidos, esse programa é chamado de programa baseado no emprego ou EB5. Este programa essencialmente permite que estrangeiros que investem na América ao mesmo tempo que criam oportunidades de emprego doméstico, obtenham um visto para entrar na América mais rápido do que um visto normalmente seria concedido por meio de um processo de aplicação tradicional.
Muitos também veem o investimento privado estrangeiro como uma estratégia sólida ao tentar diversificar uma carteira de investimentos, já que a economia de um país pode estar em melhor ou pior situação do que outra em um determinado momento e pode ser alavancada de forma lucrativa. Um investimento estrangeiro privado às vezes também é útil como uma estratégia de hedge ao comprar moeda de um país diferente para compensar o custo de suprimentos ou produtos de um país. Alguns também usam esse tipo de investimento para se aposentar em um local estrangeiro enquanto se beneficiam do patrimônio líquido ao investir em imóveis. Especialistas alertam, no entanto, que pode ser arriscado quando um governo está instável ou em locais que passam por convulsões políticas.