O termo fábrica oculta é usado nas operações organizacionais para descrever os tipos de atividades que podem custar à empresa financeiramente. Também pode levar a situações em que a organização se esforçará mais do que o necessário, levando a um desperdício de tempo e matérias-primas. O efeito final da fábrica oculta é fazer com que a empresa ou organização aumente seus custos finais como uma espécie de medida compensatória, desencadeando uma cadeia de conseqüências desagradáveis e desagradáveis. A fábrica oculta também se diferencia de outros itens que podem custar uma empresa devido ao fato de não serem imediatamente aparentes ou tangíveis.
Um exemplo disso pode ser visto em uma situação em que o maquinário usado no processo de produção não pode ser operado por um novo funcionário. Em tal situação, a incapacidade do funcionário de operar o maquinário provocará consequências que incluem perda de mão-de-obra e horas perdidas. Durante isso, a empresa pode manter um registro de toda a fábrica oculta e adicioná-la ao custo final do produto. Supondo que o produto em questão seja um utensílio de cozinha e a empresa aumente o preço do produto para compensar a fábrica oculta, isso custará ainda mais à empresa.
Na situação descrita acima, a empresa ainda encontrará mais fábricas ocultas na forma de clientes insatisfeitos que podem se rebelar com o aumento no custo dos utensílios de cozinha. Onde for esse o caso, esses clientes podem levar seus negócios para outro lugar ou lançar uma enxurrada de reclamações contra a mudança em direção à empresa por meio de seu serviço ao cliente. A rebelião dos clientes é uma fábrica oculta, porque afetará os resultados da empresa. Ele também amarrará os recursos da empresa, mantendo os agentes de atendimento ao cliente ocupados atendendo suas chamadas quando eles poderiam ter passado seu tempo com novos clientes em potencial.
O mesmo se aplica quando a empresa deixa de exercer controle rígido do processo durante o processo de produção, levando à produção de material abaixo do padrão ou com defeito. Por exemplo, se uma empresa que empacota e vende ovos frescos falha em observar o controle adequado do processo, e ovos contaminados são enviados ao mercado, esse movimento custará à empresa. Além de ter que lidar com clientes insatisfeitos, recalls, possíveis sanções do governo e o custo da destruição dos ovos, também pode ter que lidar com ações judiciais.
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