O marketing de mídia social envolve a promoção de produtos, serviços ou conteúdo usando uma forma colaborativa de mídia social da Internet, que normalmente é acessível na Web ou por telefone. As estratégias de marketing de mídia social geralmente combinam os elementos de interfaces sociais, tecnologia e construção de palavras e imagens. A maioria das formas de marketing de mídia social tem como alvo os usuários da Internet que estão envolvidos em uma ação comum, como a criação de perfis de usuário, a compilação de redes de amigos, conhecidos ou conexões comerciais ou a revisão e classificação do conteúdo da Web. Por exemplo, um grupo musical pode colocar uma página de fãs em um site de rede social para promover seus álbuns e a programação da turnê.
O uso de redes de mídia social, que incluem comunidades online como Twitter, Facebook ou LinkedIn, é uma das maneiras mais comuns de realizar marketing de mídia social. Os profissionais de marketing de mídia também podem usar sites de favoritos sociais, fóruns, blogs e sites de revisão ou classificação. Além disso, a promoção de mídia social pode ser feita por meio de agregadores de notícias, redes virtuais 3D e sites de compartilhamento de mídia social, como sites que permitem troca de fotos, vídeos e músicas.
As empresas podem usar táticas de desenvolvimento e marketing de mídia social para atingir suas metas de relações públicas e vendas de produtos. Normalmente, a política de mídia social de uma empresa envolve a promoção de seu site ou linhas de negócios por meio de canais de mídia social, como parte da estratégia geral de publicidade da empresa. Por exemplo, uma empresa pode patrocinar sua própria página ou uma página para uma de suas marcas em uma rede social on-line que permite que os apoiadores da empresa se tornem fãs da empresa ou de suas marcas.
Quando se trata de publicidade, o marketing de mídia social difere dos formatos tradicionais de publicidade, como comerciais de televisão ou anúncios de revistas. Normalmente, os profissionais de marketing de mídia social não forçam anúncios em seus públicos-alvo. Em vez disso, usando um meio social, eles se concentram no desenvolvimento de um diálogo interativo com o público. Em geral, os anunciantes que usam o marketing de mídia social têm menos controle porque o conteúdo é publicado principalmente pelos usuários do site, e não pelos funcionários do anunciante. Os anunciantes geralmente realizam pesquisas em mídias sociais antes de escolher o melhor meio para seus produtos, serviços ou conteúdo.
Para os políticos, o marketing de mídia social se tornou uma ferramenta cada vez mais importante. Um político pode, por exemplo, criar um blog que permita que seus seguidores publiquem comentários, links e outros conteúdos. A política de mídia social envolve o uso de redes ou sites de mídia social como um local para debater questões políticas ou criticar candidatos políticos. Algumas dessas redes e sites incluem verificação política de fatos.
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