A faca santoku é uma faca de design japonês que agora é produzida em muitos países diferentes. Pode ser visto com frequência em programas de culinária em lugares como os Estados Unidos, e sua popularidade aumentou a demanda. O santoku é frequentemente visto como uma alternativa à faca do chef e particularmente atraente para aqueles com mãos um pouco menores, porque geralmente é um pouco menor do que a faca do chef.
No Japão e em outros lugares, essas facas podem apresentar muitas variações na aparência e no tamanho. Eles normalmente têm um ângulo menor do que uma faca de chef com o cabo bem acima da parte inferior da lâmina. A preferência em materiais tende a vários tipos de aço, que podem produzir grande capacidade de corte. Ocasionalmente, a cerâmica é empregada, mas na maioria das vezes essas facas são feitas de aço.
As diferenças de tamanho podem ser significativas. Uma pequena lâmina de faca santoku normalmente não tem mais de sete polegadas (17.78 cm) de comprimento. Outros podem ser mais longos e ter cerca de 22.86 cm de comprimento.
Uma diferença notável entre a faca de santoku tradicional japonesa e as feitas em outros países é a parte inferior da lâmina. Nos países ocidentais, isso geralmente recebe uma borda recortada, e muitos assumem que todas as facas desse tipo devem apresentar recorte. Na verdade, isso não é verdade e um santoku japonês genuíno raramente tem esse recurso. Isso não torna o recurso necessariamente ruim, e alguns cozinheiros o elogiam porque torna mais fácil evitar que os alimentos grudem na faca durante o corte. Por outro lado, torna-o menos do que autêntico em estilo.
Existem muitas tarefas diferentes para as quais uma faca de santoku pode ser empregada. Normalmente as pessoas afirmam que a faca pode picar, fatiar ou picar com facilidade. Curiosamente, a palavra santoku pode significar “três virtudes”, e os japoneses reconhecem a faca por sua tríade de habilidades ou seus três usos mais comuns.
É verdade para todas as facas que a qualidade não depende apenas da forma, tamanho ou design. Avaliar a diferença entre uma faca boa e uma faca medíocre normalmente se resume à fabricação, aos materiais e ao equilíbrio. Por exemplo, é aconselhável que quem procura uma faca santoku escolha uma que tenha o espigão da faca (a parte de aço que se estende até o cabo) que percorre todo o comprimento do cabo. A escolha de uma boa qualidade de aço é igualmente importante.
Selecionar uma faca de boa qualidade, e há muitas opções, não é suficiente. O cuidado da faca também é importante. As facas não permanecerão afiadas se forem lavadas na máquina de lavar ou armazenadas incorretamente entre os usos. Quando as pessoas investem em uma faca de santoku de qualidade, devem planejar o cuidado adequado para que continue a ser funcional e exiba suas três virtudes na cozinha.