Pode-se dizer que uma festa do chá é simplesmente um evento em que o chá é servido. No entanto, a tradição de festas do chá é longa e sagrada, e esses veneráveis eventos sociais envolvem muito mais do que chá. Embora o chá certamente seja servido, o evento também oferece petiscos delicados, conversa amigável e bons modos. Tradicionalmente, o chá é servido à tarde, nos horários entre o almoço e o jantar, e em algumas regiões, este evento tem sido especificamente da alçada das anfitriãs, embora os homens às vezes sejam bem-vindos.
Um chá formal completo pode ser um evento e tanto. Usam-se porcelanas finas e prata, e os criados podem ajudar no serviço do chá, embora geralmente se retirem assim que todos estiverem acomodados. Convidados em um chá formal devem esperar coisas como pinças de açúcar e filtros de chá, e devem estar familiarizados com seu uso. Um chá formal também apresentará classicamente uma variedade de sanduíches de chá, scones, cupcakes e outros petiscos delicados; como o chá é tradicionalmente servido entre o almoço e o jantar, a maioria das pessoas come pouco.
Em algumas regiões do mundo, como o Sul dos Estados Unidos, uma festa do chá é organizada por um grupo, como uma igreja ou uma organização de caridade. No chá, as pessoas são encorajadas a se socializarem, e oportunidades para serviços de caridade ou doações podem ser fornecidas. Nessas áreas, um chá é uma forma comum de receber um novo membro da comunidade, especialmente um oficial religioso ou alguém que é novo em um cargo público. Esses chás também podem apresentar ponche, no verão, ou café e chocolate quente no inverno.
Os anfitriões também podem realizar festas do chá em suas casas particulares. Uma festa privada tende a ser mais íntima; as mulheres podem dar as boas-vindas a um novo membro feminino da comunidade com um chá particular, por exemplo, ou uma festa pode celebrar algumas amizades selecionadas. Este tipo de festa também pode acompanhar um chá de bebê ou outro evento voltado para mulheres.
Há algo de gentilmente atraente em uma festa do chá, seja um evento semanal realizado entre amigos ou uma festa de aniversário de criança. Se você tem interesse em planejar uma festa como essa, vários livros de receitas tratam do assunto, e muitos deles também oferecem sugestões de serviço e decoração.