A flauta transversal, um instrumento musical longo e delgado, faz parte da família de sopros. É mantido na horizontal e o tocador de flauta produz som soprando através do orifício da boca. As sofisticadas variedades de flautas transversais de hoje evoluíram a partir de instrumentos simples de uma peça. Eles são usados em orquestras e bandas marciais, e em composições que vão das épocas barroca à moderna. Vários flautistas profissionais tornaram-se artistas de gravação famosos.
As flautas transversais modernas evoluíram das flautas de bambu chinesas. Eles foram trazidos para a Alemanha através do Império Bizantino na época das Cruzadas. Na Europa, a flauta transversal ficou conhecida como flauta alemã ou allemande. Antes da introdução desta flauta lateral, os gravadores eram um instrumento comum semelhante à flauta na Europa Ocidental.
As primeiras versões da flauta transversal foram construídas em uma peça, geralmente de madeira. Eles tinham buracos abertos sobre os quais o músico colocava os dedos para produzir notas diferentes. Os orifícios foram posicionados para caber nas mãos e não para produzir notas precisas. Isso limitou a utilidade da flauta.
Por volta de 1830, Theobald Boehm, ourives e flautista alemão, criou um arranjo de chaves e molas para controlar a abertura e o fechamento dos furos. Isso aumentou a flexibilidade do instrumento, permitindo que uma grande variedade de semitons fosse tocada. A flauta de Boehm exigia que o músico aprendesse um novo sistema de dedilhado, e não era imediatamente popular. As flautas transversais modernas, no entanto, geralmente são feitas com esse arranjo de dedilhado.
Hoje, essas flautas são geralmente construídas em três peças, chamadas de cabeça, corpo e pé. As flautas são geralmente feitas de prata e níquel, enquanto alguns modelos profissionais são feitos de ouro. As flautas transversais também podem ser construídas em madeira, osso ou vidro. Os materiais podem afetar a qualidade do som.
A flauta de concerto é a variação mais conhecida da flauta transversal. Outro membro popular da família das flautas é o flautim. Outras variações são as flautas soprano, alto e baixo.
Flautas transversais são instrumentos versáteis. Os compositores das eras barroca, clássica, romântica e moderna usavam flautas transversais em seus arranjos. O compositor italiano da época barroca Vivaldi é especialmente conhecido por apresentar flautas. Eles são freqüentemente usados em orquestras e bandas marciais, e ocasionalmente em grupos de jazz e rock.
Jogadores de flauta transversal famosos incluem Jean-Pierre Rampal e Ian Anderson. Jean-Pierre Rampal gravou Claude Bollings “Suite para Flauta e Jazz Piano Trio, n. 2 ”, que combinava música clássica e jazz. Foi publicado em 1982 e tornou-se imensamente popular. Ian Anderson, membro da banda de rock Jethro Tull, é conhecido por tocar flauta em muitas das músicas do grupo.