Uma flor fantasma é uma das duas espécies de flores muito diferentes. Uma delas, nativa de regiões áridas e desérticas do sudoeste dos Estados Unidos e norte do México, é a Mohavea confertiflora e é chamada de flor fantasma por causa de sua natureza efêmera e de suas pétalas pálidas, quase translúcidas. A outra é uma flor frequentemente chamada de cachimbo indiano, ou planta fantasma, nativa de florestas temperadas em pelo menos três continentes, cujo nome científico é Montropa uniflora. Embora seja uma planta verdadeira, é um tipo de planta muito incomum, sem clorofila e obtendo seu alimento, não da fotossíntese, mas do parasita de certos tipos de fungos. Às vezes é chamada de flor fantasma por causa de sua aparência pálida e fantasmagórica.
A espécie desértica conhecida como flor fantasma é uma pequena planta anual encontrada nos desertos do sudoeste dos Estados Unidos e norte do México, principalmente nas regiões desérticas de Mojave e Sonora. É um membro da família figwort e está relacionado com snapdragons e Penstemon. Na primavera, dependendo das condições, numerosas flores, isoladas ou em pequenos cachos, nascem em caules ramificados com folhas estreitas e peludas. Alguns anos, essas flores podem não florescer em algumas áreas se houver chuva insuficiente.
As flores da flor fantasma do deserto são em forma de taça, do branco ao amarelo claro, com pétalas delicadas, quase translúcidas. Manchas vermelhas, rosadas ou carmesim colorem o centro, com uma pétala inferior tendo uma mancha maior, geralmente mais escura, e com um par de estames amarelos que se curvam para baixo. Esta flor não tem néctar próprio, mas imita outra flor do deserto que tem, essencialmente enganando as abelhas para que a visitem, facilitando a polinização.
O cachimbo indiano, às vezes chamado de flor fantasma, é um tipo muito incomum de planta chamada myco-heterotroph. As plantas desse tipo parasitam certos tipos de fungos, obtendo seu alimento deles em vez de por meio da fotossíntese. Essas flores são chamadas de flor fantasma por causa de sua aparência pálida e fantasmagórica, totalmente desprovida de qualquer pigmento verde devido à falta de clorofila. Eles às vezes são confundidos com os próprios fungos devido à sua aparência e são encontrados em florestas temperadas do hemisfério norte. Eles são um tanto raros, mas podem aparecer em grande número em uma pequena área quando encontrados.
O tipo de flor fantasma da floresta é uma flor pequena, atingindo aproximadamente 8 cm de altura com uma única flor virada para baixo em uma única haste não ramificada. Tem folhas pequenas e é encontrado em cachos de várias flores bem embaladas. A cor pode variar do branco puro, pálido ao rosado, malva ou cinza, e pode até ser mosqueado.