Um frasco de enema é geralmente um recipiente de plástico conectado a um bico lubrificado que é usado para encher o cólon com água. Normalmente, eles são preenchidos com água para que as pessoas façam um enema a outras ou a si mesmas – um processo usado para forçar o cólon a expelir resíduos através do ânus. Os frascos de enema são geralmente destinados para uso único e são geralmente flexíveis, permitindo que o usuário aperte o frasco para forçar a água para cima através do bocal que é inserido no ânus.
Os enemas administrados em um ambiente médico geralmente usam um saco ou seringa para administrar água no cólon, enquanto os enemas para uso doméstico geralmente usam uma garrafa pré-cheia com água ou uma solução de fosfato de sódio para um único uso. Eles são freqüentemente usados para estimular os intestinos quando uma pessoa está sofrendo de prisão de ventre ou matéria fecal impactada. Os enemas também podem ser usados para administrar medicamentos para doenças inflamatórias do intestino e outros problemas gastrointestinais. Às vezes, eles são usados para reidratar uma pessoa que não pode receber líquidos por via intravenosa. Além disso, os enemas de bário introduzem um agente de contraste, para que os profissionais médicos possam visualizar o interior do cólon para verificar se há anomalias ou doenças.
Algumas pessoas usam enemas para a limpeza do cólon, um procedimento destinado a ajudar a livrar o corpo de impurezas e toxinas. Embora alguns médicos recomendem limpar o cólon antes de procedimentos médicos que envolvam o reto ou o trato gastrointestinal, a maioria dos profissionais médicos não recomenda o uso de enemas como forma de desintoxicar o corpo. A limpeza do cólon por enema pode aumentar o risco de desidratação e aumentar o número de eletrólitos no corpo, o que pode ser extremamente perigoso para pessoas com problemas renais ou cardíacos.
Pessoas que desejam administrar seus próprios enemas devem consultar um médico antes de usar um. A escolha de um frasco de enema descartável pode ajudar a manter o processo higiênico e seguro. Matérias fecais e bactérias podem se acumular no bico e dentro do próprio frasco. Indivíduos não devem tentar reutilizar um frasco plástico de enema, a menos que seja especificamente projetado para reutilização, caso em que o protocolo de desinfecção adequado deve ser observado.
O uso excessivo de enemas pode levar a complicações. A água expelida de um frasco de enema, através da seringa ou bico, e para o reto faz com que as paredes do cólon se expandam e se estiquem. Com o tempo, isso pode enfraquecer os músculos e o tônus natural do cólon. Após alongamento repetido, alguns indivíduos podem desenvolver incontinência intestinal ou podem ser incapazes de evacuar sem o uso de enema ou laxantes.