A infecção renal é uma doença aguda que geralmente resulta da entrada de bactérias na uretra e migração para um ou ambos os rins. Os médicos se referem à condição como pielonefrite, e a gravidade de uma infecção pode variar de leve e quase imperceptível a potencialmente fatal. Uma pessoa que tem sensações de queimação ao urinar e dores lombares agudas e freqüentes deve visitar seu médico imediatamente para fazer o rastreamento de uma infecção renal. Quando o problema é descoberto precocemente, geralmente pode ser curado com uma série de antibióticos.
Uma pessoa pode adquirir uma infecção do trato urinário de várias maneiras. A má higiene pode resultar na entrada de bactérias fecais na uretra, especialmente em mulheres. Doenças sexualmente transmissíveis, instrumentos ginecológicos não esterilizados, lesões agudas nos órgãos genitais e doenças autoimunes também podem causar infecções uretrais e renais. Raramente, uma pedra nos rins ou outro bloqueio no trato urinário pode irritar o revestimento do rim, aumentando o risco de infecção bacteriana.
Os sintomas de uma infecção renal podem variar de acordo com a progressão da doença e o tipo de bactéria envolvida. A maioria dos casos resulta em problemas urinários, como sensações de queimação e fissuras frequentes. Ocasionalmente, o sangue pode estar presente na urina. O indivíduo também pode apresentar febre, náuseas e vômitos à medida que a infecção piora. Alguns indivíduos sofrem de dores agudas no abdômen, virilha ou parte inferior das costas. Sem tratamento, uma infecção renal pode causar cicatrizes permanentes no tecido do órgão que podem resultar em insuficiência renal.
Um clínico geral pode diagnosticar uma infecção renal avaliando os sintomas do paciente e coletando amostras de sangue e urina para análises laboratoriais. Se o médico não tiver certeza da causa subjacente, ele pode encaminhar o paciente a um nefrologista para testes diagnósticos adicionais. Um especialista pode revisar as descobertas laboratoriais para identificar bactérias específicas e fazer um raio-x para verificar se há danos nos tecidos. Depois de fazer um diagnóstico, o médico pode determinar a melhor opção de tratamento.
As infecções que causam apenas sintomas leves são geralmente tratadas com antibióticos orais. Além de prescrever medicamentos, o médico pode explicar a importância de boas práticas de higiene e sugerir exames regulares para ajudar a prevenir futuros problemas do trato urinário. O tratamento com antibióticos é geralmente eficaz na erradicação de infecções em cerca de duas semanas.
Um paciente que apresentar sintomas graves pode precisar ser hospitalizado e receber fluidos intravenosos e medicamentos para prevenir a insuficiência renal. Se houver probabilidade de insuficiência renal, os médicos podem decidir realizar procedimentos cirúrgicos de emergência. Com tratamento imediato e vários meses de acompanhamento, a maioria dos pacientes consegue se recuperar sem problemas de saúde permanentes.