A infraestrutura econômica geralmente inclui os sistemas que permitem que os negócios ocorram em um país. Isso geralmente se refere a redes de comunicação funcionais, bem como a transporte rodoviário, ferroviário e aéreo. A purificação da água e sua entrega são frequentemente consideradas essenciais para os negócios e a economia. Estruturas como barragens e canais podem ser colocados nesta categoria, bem como sistemas de irrigação para a agricultura. A produção e o gerenciamento de energia, além de serviços como educação, ciência e assistência médica dentro dos limites geográficos de um país, são geralmente considerados componentes essenciais da infraestrutura econômica.
As melhorias na infraestrutura, à medida que o status econômico de um país muda, são frequentemente medidas de acordo com cada família, o tamanho da força de trabalho e por unidade de área terrestre. Essas medições são normalmente usadas para monitorar o uso de água e energia. A infraestrutura física geralmente é importante porque os sistemas de água, energia, saneamento e comunicação são benéficos para a atividade comercial. A integridade do sistema de transporte também pode ser avaliada dessa maneira, e a capacidade de reparar e manter estradas e trilhos também é levada em consideração.
O governo freqüentemente desempenhou um papel importante na infraestrutura econômica. Nos Estados Unidos da América, por exemplo, as necessidades industriais versus a economia foram atendidas por importantes figuras históricas na década de 1700. Infra-estruturas como canais, portos e estradas têm sido frequentemente objeto de debate à medida que a tecnologia avança, mesmo na Europa há centenas de anos. As civilizações do Oriente Médio, como a da Mesopotâmia, geralmente contavam com sistemas de gerenciamento de água; custos de mão-de-obra versus manutenção da infraestrutura econômica têm sido frequentemente abordados nos tempos antigos e modernos.
Existem diferentes maneiras de avaliar o que mais beneficia a infraestrutura econômica. Os analistas geralmente acreditam que os sistemas básicos de transporte, água, energia e comunicação precisam ser mantidos em perfeitas condições. Caso contrário, o crescimento econômico, geralmente medido pelo valor do produto interno bruto (PIB) de um país, pode ser prejudicado. A distribuição de produtos, bem como o estado das instituições financeiras, também podem contribuir para o bem-estar da infraestrutura econômica.
Empregos em manufatura, distribuição e varejo, bem como outras formas de emprego no setor privado, às vezes são considerados parte da infraestrutura econômica. As agências locais ou regionais podem oferecer subsídios que podem financiar a construção e o reparo de tubulações, estações de tratamento de águas residuais ou estradas, por exemplo. O financiamento costuma ser um problema para a manutenção de vários aspectos da infraestrutura econômica, assim como a produtividade da força de trabalho.
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