O corpo normalmente mantém um certo nível de hormônios corticosteróides naturais. Esses hormônios são produzidos pelas glândulas supra-renais e têm muitas funções essenciais, incluindo a regulação da resposta imunológica e a redução da inflamação. Quando os níveis de corticosteroides caem muito ou quando ocorre inflamação grave, o médico pode prescrever uma injeção de betametasona. Este medicamento é um corticosteroide sintético.
Embora a betametasona e outros corticosteróides possam ser referidos simplesmente como esteróides, eles diferem dos esteróides anabolizantes que são usados para aumentar a massa muscular e melhorar a capacidade atlética. Os esteróides anabolizantes são semelhantes aos andrógenos ou hormônios masculinos. Os corticosteroides, ao contrário, são semelhantes ao hormônio cortisol.
Uma injeção de betametasona pode conter fosfato de betametasona sódica isoladamente ou em combinação com acetato de betametasona. Ambos são pós brancos inodoros que possuem diferentes níveis de solubilidade em vários tipos de fluidos. O fosfato de sódio de betametasona é muito solúvel em água, por isso funciona rapidamente. O corticosteróide acetato de betametasona é apenas ligeiramente solúvel em água, por isso oferece uma eficácia duradoura.
Os níveis de corticosteróides naturais podem ficar muito baixos devido a vários problemas de saúde. Pessoas que têm a doença de Addison e aquelas que tiveram suas glândulas adrenais removidas, por exemplo, tomam medicamentos para manter os níveis adequados de corticosteroides. Uma queda súbita e significativa nos níveis de corticosteroides pode ocorrer nesses indivíduos durante o estresse causado por lesão, infecção ou trauma psicológico. A queda nos níveis de corticosteroides pode levar ao choque e causar risco de vida. Uma injeção de betametasona pode retornar rapidamente os níveis de corticosteroides ao normal.
Os hormônios corticosteróides também controlam a inflamação. Uma injeção de betametasona ajuda a reduzir a inflamação grave em doenças autoimunes, como artrite reumatóide, colite ulcerosa, lúpus e esclerose múltipla. Além disso, essas injeções são úteis para tratar doenças de pele graves, como a síndrome de Stevens-Johnson e condições que causam inflamação nos olhos. Uma injeção de betametasona pode resolver um ataque grave de asma ou uma reação alérgica grave que causa sérias dificuldades respiratórias.
Os médicos às vezes injetam betametasona em uma área específica do tecido inflamado. O tratamento reduz a inflamação causada por doenças como bursite, cotovelo de tenista, tendinite e tenossinovite, que envolve a inflamação da bainha ao redor do tendão. Reduzir essa inflamação diminui a dor e permite um melhor funcionamento da área afetada.
Os pacientes geralmente recebem uma injeção de betametasona em ambiente médico, mas alguns tomam suas próprias injeções em casa. Os indivíduos que recebem este medicamento, principalmente com regularidade, devem estar cientes dos muitos efeitos colaterais possíveis associados a este poderoso medicamento. Algumas causas comuns são resistência enfraquecida a infecções, alterações no apetite, retenção de líquidos e rosto arredondado. As injeções também têm interações negativas com vários outros medicamentos, e certas condições de saúde tornam o uso desse corticosteróide desaconselhável.